从科学角度来说,人类了解的生命形式只有地球生命,很难确认外星人是否存在,仅能根据地球生命的起源和进化去探索。在浩瀚的宇宙中,存在外星生命是完全有可能的,毕竟地球上都演化出了生命,甚至其中包括高级智慧生命——人类,这说明宇宙中出现生命以及高级智慧生命的概率不为零。但至于地外生命是否长得像人,或者是否具有高级智慧,我们还不得而知。
人类探索地外生命,大体上还是根据地球生命的起源和演化历史。先是分析地外行星在恒星系中所处的位置,然后借助光谱分析所含的元素,推测是否有水尤其是液态水的存在,分析地外行星的大气组成,推测是否可能含有有机物,进而推测其是否有可能孕育生命。尽管科学家有过推测,外星生命可以不像地球生命一样是碳基生命,但是至今未有能证明此观点的探索或实验结果。
从地球环境来说,宇宙中会有很多行星的环境类似,但是具体到元素组成可能就不大一样了。像组成地球生命的重要元素磷,在宇宙中存在的范围并不十分广泛,磷在超新星爆发等过程中生成,并不一定刚好就被行星所俘获,所以地外行星产生类似地球生物的生命形式的可能性会大大降低,至少至今发现的一些类地行星就可能并不适合生命的孕育和进化。
目前世界各种顶尖的大型望远镜,似乎都有搜寻外星文明的用途,但宇宙的广阔使得这样的探索非常艰难,它们探测到的信号发生源都具有庞大的能量,隐藏于恒星系中的行星,即便有生命存在,也演化出了文明,也很难直接与地球人交流。外星人是否存在。尽管可以用“宇宙这么大,只有人类太孤独”来解释,但这样说太敷衍了点,事实就是人类只了解地球生命,有无地外生命仍是未知。