山海关古城建于公元1381年,是世界文化遗产,也是明长城的东北起点,有“天下第一关”之称。天下第一关是山海关古城的东城门,又名“镇东楼”,箭楼格式,其匾额,长5米多,高1.5米,城高台宽,与靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂在长城之上一字摆开,形成五虎镇东之势,充分展现了山海关这座古代军事要塞“一夫当关,万夫莫开”的雄伟气势。
山海关古称榆关,也作渝关,又名临闾关,明朝洪武十四年(1381年),中山王徐达奉命修永平、界岭等关,在此地创建山海关,因其北倚燕山,南连渤海,故得名山海关。清朝时期乾隆二年(1737年)名为临榆县。
山海关的城池,周长约4千米,是一座小城,整个城池与长城相连,以城为关。城高14米,厚7米。全城有四座主要城门,并有多种古代的防御建筑,是一座防御体系比较完整的城关,有“天下第一关”之称。以威武雄壮的“天下第一关”箭楼为主体,辅以靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂、瓮城,东罗城、西罗城等长城建筑。山海关是一座文化古城,明代城墙建筑基本完好,主要街道和小巷,大部保留原样,特别是保存众多的仍有一批四合院民居使得古城更加典雅古朴。使古城最为增色的是关城东门,天下第一关城楼,耸立长城之上,雄视四野。登上城楼二楼,可俯视山海关城全貌及关外的原野。北边有角山长城的雄姿;南边有大海。天下第一关城楼南北,还有靖边楼、牧营楼和临闾楼等建筑。 孟姜女庙是长城文化衍生出的民间民俗文化的产物,始建于宋代以前,明万历二十二年(1594年)主事张栋重修,为河北省第一批重点文物保护单位,首批国家AAAAA级旅游景区,是祭祀孟姜女最完整的庙宇。
孟姜女庙景区坐落于河北省山海关以东6.5千米的凤凰山上,由贞女祠和孟姜女苑组成。贞女祠始建于宋代以前,明万历年间二十二年(1594)主事张栋重修,为河北省重点文物保护单位。庙宇前有108级台阶直通山门,庙上红色围墙内有前后两殿及钟楼、振衣亭、望夫石等景观。庙后建有江南水乡风格的园林观赏区——孟姜女原及东西配殿,再现中国四大民间传说之首的“孟姜女的故事”全景。1956年,孟姜女庙被公布为河北省第一批重点文物保护单位。
孟姜女庙围墙内占地1.6亩,保护范围占地31.8市亩。孟姜女庙座落于山海关以东6.5千米的凤凰山上,由贞女祠和孟姜女苑组成。庙内前殿供有孟姜女的塑像,龛上横额“万古流芳”,两边楹联:“秦皇安在哉,万里长城筑怨;姜女未亡也,千秋片石铭贞”,真实地反映了人们对孟姜女、秦始皇的喜恶之情。庙后建有江南水乡风格的园林观赏区——孟姜女苑。庙东南4千米渤海中有两块礁石,传为孟姜女坟。
誉为“天下第一奇联”的“海水朝朝朝朝朝朝朝落;浮云长长长长长长长消”(hǎi shuǐ cháo ,zhāo zhāo cháo,zhāo cháo zhāo luò;fú yún zhǎng,cháng cháng zhǎng,cháng zhǎng cháng xiāo。)表面看虽是文字游戏,却包含着人生哲理,让后人产生无限遐想,从中可见中国文化的深厚底蕴和内涵。 老龙头景区位于山海关城南5千米处的渤海之滨,是万里长城唯一集山、海、关、城于一体的海陆军事防御体系。明辽宁虎山长城,西至嘉峪关,全长8851.8千米,蓟镇长城横跨崇山峻岭,蜿蜒发一条巨龙入渤海,故长城之首称“老龙头”。老龙头由入海石城、靖卤台、南海口关和澄海楼组成。楼上有明朝大学士孙承宗所书“雄襟万里”和清乾隆皇帝所书“澄海楼”匾额。老龙头长城是明代万里长城唯一的一段海中长城,它建于明万历年间,由戚继光修筑。它选址科学、建筑独特,被称为“人类历史上的千古奇观”。
老龙头是明长城蓟镇的东起点,位于山海关城南5千米的滨海高地。之所以把这里称为“老龙头”是因为人们把万里长城比作一条巨龙,这条龙走过大漠,攀贺兰、越太行,自燕山而下,向渤海飞驰,在辽西走廊上挽了个结,竖起了山海雄关,随之引颈入海,这入海的部分便是老龙头了。老龙头是万里长城的重要组成部分,它与城北的角山长城,城东的威远城构成犄角之势,拱卫着山海关城。从明初洪武年间到明末崇祯年间的260余年中,老龙头不断修建,逐步完善。直至清代长城内外成为一统,老龙头从此失去了军事防御的作用,成为帝王将相、文人墨客观光览胜的佳境。自清朝开国后,康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光都多次到过老龙头,其中乾隆皇帝4次来此登楼观海,留下了大量诗文墨宝。老龙头上的“天开海岳”碑,据传为唐代遗碑,这四个字道出了“放眼天际,苍茫一碧,天适地设”的绝妙景观之神韵。 老龙头是“中国旅游胜地40佳”之一,国家AAAAA级旅游景区。 角山距山海关城北约3千米,是关城北山峦屏障的最高峰,海拔520米。角山是万里长城从东部海中向北绵延所跨越的第一座山峰,所以又有“万里长城第一山”之称。角山的主要景点有角山长城、旱门关、栖贤寺等。角山长城包括了角山的主峰大平顶,登临角山长城,远山近海尽收眼底,长城内外的美景可一览无遗。旱门关是角山南部的一座关隘,由城楼、城台两部分组成,地理位置非常险要,是山海关十大关隘之一。栖贤寺在角山长城内侧,是一座砖木结构的建筑,寺中有一大奇景,名为山寺雨晴,是角山夏季特有的景观。
角山长城建于明洪武初年,从山脚旱门关到大平顶共1536延长米。城墙大部分就地取材,毛石砌筑,局部为城砖和长条石砌垒,角山长城的高度和宽度,有明显的随山就势特点。古诗云: “自古尽道关城险,天险要隘在角山,长城倒挂高峰上,俯瞰关城在眼前。”
角山景区集山、城、寺为一体。大门是仿明代城堡建筑形式设计的,其造型像个“山”字。正额“角山长城”匾是原国务院副总理、中国长城学会会长黄华题写的,背额“碧海雄峰”匾为当代诗人贺敬之的手笔。角山深劾之有一座古朴雅臻的古寺——栖贤寺。角山顶是观日出的理想之处,在这里可以看到“瑞莲捧日”的壮观景象。