山海关古城建于公元1381年，是世界文化遗产，也是明长城的东北起点，有“天下第一关”之称。天下第一关是山海关古城的东城门，又名“镇东楼”，箭楼格式，其匾额，长5米多，高1.5米，城高台宽，与靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂在长城之上一字摆开，形成五虎镇东之势，充分展现了山海关这座古代军事要塞“一夫当关，万夫莫开”的雄伟气势。
山海关古称榆关，也作渝关，又名临闾关，明朝洪武十四年（1381年），中山王徐达奉命修永平、界岭等关，在此地创建山海关，因其北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。清朝时期乾隆二年（1737年）名为临榆县。
山海关的城池，周长约4千米，是一座小城，整个城池与长城相连，以城为关。城高14米，厚7米。全城有四座主要城门，并有多种古代的防御建筑，是一座防御体系比较完整的城关，有“天下第一关”之称。以威武雄壮的“天下第一关”箭楼为主体，辅以靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂、瓮城，东罗城、西罗城等长城建筑。山海关是一座文化古城，明代城墙建筑基本完好，主要街道和小巷，大部保留原样，特别是保存众多的仍有一批四合院民居使得古城更加典雅古朴。使古城最为增色的是关城东门，天下第一关城楼，耸立长城之上，雄视四野。登上城楼二楼，可俯视山海关城全貌及关外的原野。北边有角山长城的雄姿；南边有大海。天下第一关城楼南北，还有靖边楼、牧营楼和临闾楼等建筑。 孟姜女庙是长城文化衍生出的民间民俗文化的产物，始建于宋代以前，明万历二十二年（1594年）主事张栋重修，为河北省第一批重点文物保护单位，首批国家AAAAA级旅游景区，是祭祀孟姜女最完整的庙宇。
孟姜女庙景区坐落于河北省山海关以东6.5千米的凤凰山上，由贞女祠和孟姜女苑组成。贞女祠始建于宋代以前，明万历年间二十二年（1594）主事张栋重修，为河北省重点文物保护单位。庙宇前有108级台阶直通山门，庙上红色围墙内有前后两殿及钟楼、振衣亭、望夫石等景观。庙后建有江南水乡风格的园林观赏区——孟姜女原及东西配殿，再现中国四大民间传说之首的“孟姜女的故事”全景。1956年，孟姜女庙被公布为河北省第一批重点文物保护单位。
孟姜女庙围墙内占地1.6亩，保护范围占地31.8市亩。孟姜女庙座落于山海关以东6.5千米的凤凰山上，由贞女祠和孟姜女苑组成。庙内前殿供有孟姜女的塑像，龛上横额“万古流芳”，两边楹联：“秦皇安在哉，万里长城筑怨；姜女未亡也，千秋片石铭贞”，真实地反映了人们对孟姜女、秦始皇的喜恶之情。庙后建有江南水乡风格的园林观赏区——孟姜女苑。庙东南4千米渤海中有两块礁石，传为孟姜女坟。
誉为“天下第一奇联”的“海水朝朝朝朝朝朝朝落；浮云长长长长长长长消”（hǎi shuǐ cháo ，zhāo zhāo cháo，zhāo cháo zhāo luò；fú yún zhǎng，cháng cháng zhǎng，cháng zhǎng cháng xiāo。）表面看虽是文字游戏，却包含着人生哲理，让后人产生无限遐想，从中可见中国文化的深厚底蕴和内涵。 老龙头景区位于山海关城南5千米处的渤海之滨，是万里长城唯一集山、海、关、城于一体的海陆军事防御体系。明辽宁虎山长城，西至嘉峪关，全长8851.8千米，蓟镇长城横跨崇山峻岭，蜿蜒发一条巨龙入渤海，故长城之首称“老龙头”。老龙头由入海石城、靖卤台、南海口关和澄海楼组成。楼上有明朝大学士孙承宗所书“雄襟万里”和清乾隆皇帝所书“澄海楼”匾额。老龙头长城是明代万里长城唯一的一段海中长城，它建于明万历年间，由戚继光修筑。它选址科学、建筑独特，被称为“人类历史上的千古奇观”。
老龙头是明长城蓟镇的东起点，位于山海关城南5千米的滨海高地。之所以把这里称为“老龙头”是因为人们把万里长城比作一条巨龙，这条龙走过大漠，攀贺兰、越太行，自燕山而下，向渤海飞驰，在辽西走廊上挽了个结，竖起了山海雄关，随之引颈入海，这入海的部分便是老龙头了。老龙头是万里长城的重要组成部分，它与城北的角山长城，城东的威远城构成犄角之势，拱卫着山海关城。从明初洪武年间到明末崇祯年间的260余年中，老龙头不断修建，逐步完善。直至清代长城内外成为一统，老龙头从此失去了军事防御的作用，成为帝王将相、文人墨客观光览胜的佳境。自清朝开国后，康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光都多次到过老龙头，其中乾隆皇帝4次来此登楼观海，留下了大量诗文墨宝。老龙头上的“天开海岳”碑，据传为唐代遗碑，这四个字道出了“放眼天际，苍茫一碧，天适地设”的绝妙景观之神韵。 老龙头是“中国旅游胜地40佳”之一，国家AAAAA级旅游景区。 角山距山海关城北约3千米，是关城北山峦屏障的最高峰，海拔520米。角山是万里长城从东部海中向北绵延所跨越的第一座山峰，所以又有“万里长城第一山”之称。角山的主要景点有角山长城、旱门关、栖贤寺等。角山长城包括了角山的主峰大平顶，登临角山长城，远山近海尽收眼底，长城内外的美景可一览无遗。旱门关是角山南部的一座关隘，由城楼、城台两部分组成，地理位置非常险要，是山海关十大关隘之一。栖贤寺在角山长城内侧，是一座砖木结构的建筑，寺中有一大奇景，名为山寺雨晴，是角山夏季特有的景观。
角山长城建于明洪武初年，从山脚旱门关到大平顶共1536延长米。城墙大部分就地取材，毛石砌筑，局部为城砖和长条石砌垒，角山长城的高度和宽度，有明显的随山就势特点。古诗云： “自古尽道关城险，天险要隘在角山，长城倒挂高峰上，俯瞰关城在眼前。”
角山景区集山、城、寺为一体。大门是仿明代城堡建筑形式设计的，其造型像个“山”字。正额“角山长城”匾是原国务院副总理、中国长城学会会长黄华题写的，背额“碧海雄峰”匾为当代诗人贺敬之的手笔。角山深劾之有一座古朴雅臻的古寺——栖贤寺。角山顶是观日出的理想之处，在这里可以看到“瑞莲捧日”的壮观景象。
