魏武行役,失汲道,三军皆渴,乃令曰:"前有大梅林,饶子,甘酸可以解渴。"士卒闻之,口皆出水,乘此得及前源。翻译:魏武帝(曹操)行军途中,找不到水源,士兵们都渴得厉害,于是他传令道:"前边有一片梅子林,结了很多果子,酸甜可以解渴。"士兵听说后,嘴里都流出了口水,利用这个办法部队赶到前方,找到了水源。
望梅止渴,出自《世说新语·假谲》,讲述了曹操用一片“假梅林”激励士兵行军的故事。
时值盛夏,曹操亲率部队远征。军队出发几个小时后,由于天气炎热,许多士兵出现严重的脱水、中暑等症状,导致行军速度减慢。曹操看到此番情景后,心生一计。他挥动马鞭跑到部队的前面,告诉士兵,这条路他走过,绕过前面的山丘就有一大片梅林,很快就能吃到酸甜的梅子。士兵一听,精神大振,立即加快了行军速度。最后顺利赶到了目的地。
历史上关于望梅止渴的评价褒贬不一,有人说此法完全体现了曹操的智谋,但也有人说曹操奸诈!后人用望梅止渴来比喻愿望无法实现,只能用空想来安慰自己或他人。