紫砂史上，四方传炉壶出现最频繁的时期当在清末民初，其后渐渐减少，直到现代除了偶见几把之外，似乎不易再见新作（大批货除外）。由于民国初年，紫砂陶器盛行以陶刻装饰，加上四脚猪的壶身宽广，提供了书画铭刻的最佳空间，所以传世的民初四脚猪几乎有七成以上，器身都饰有书画铭刻。常见的手法是一侧刻上人物、花鸟、山水等《芥子园画谱》中的国画图案，另一侧则刻上行书、草书、隶书等诗词、短句，或刻以钟鼎石刻拓本、博古图录等古趣盎然的图样。执刀者如东溪、跛陶、岩如、石生、缶硕等，相信都是老壶友熟悉的民初紫砂陶刻名手。
另有一种善用泥料色相变化的装饰手法，便是先以紫砂或红泥为本色制坯，外层再裹以一层蓝绿泥。如此一来壶身内外便有了两种泥色，更妙的是此种组合一经刻刀刻划后，自然露出裹层胎色，色系对比醒目却不显突兀，确是一种十分具有巧思的装饰手法，不但达到融书画于砂壶的艺术效果，更藉由以泥饰泥，充分体现紫砂的纯朴本色。
另外，值得一提的是本文图版中有两件“愙斋”订制，俞国良制器的四方传炉壶，它们不但壶身两侧都饰有书画铭刻，更别出心裁地在底足涂上彩釉，相当罕见。我们知道，紫砂壶的彩釉装饰在清朝曾盛行一时，不过由于它掩盖了紫砂纯朴的本质，所以到了晚清便渐走下坡，至民国初年更见式微。“愙斋”即为紫砂名人吴大澄，他或许同感于彩釉装饰过于冶艳，所以授意俞国良将其饰于底足，如此既收装饰之功，更不掩紫砂本来面目，不失为一种颇具创意的手法。
在此顺带提一下吴大澄其人其事，他生于清道光年间，为江苏吴县人氏。初名大淳，字清卿，号恒轩。历官广东、湖南巡抚，他擅于金石书画，更热衷于收藏书画、碑版、泉币、钟鼎之类的古董，后来他偶然收得一件古铜愙蹲，欣喜之余便自号“愙斋”。吴大澄亦是紫砂陶器的爱好者，常至宜兴延聘高手订制砂壶，用以馈赠友朋。他所订制的砂壶底部多钤有一枚阳文篆印“宪斋”，其篆法十分精妙，为凡印所不及。受聘的制壶者则落款于壶盖内侧，一般多为作者名章，如本文两件愙斋砂器便是典型范例。 就造型而言，四方传炉壶属于紫砂光素器的范畴，器身形状以方器为基本形，但方中寓圆，比一般方器多了一份圆润之美。就制作的难度来看，四方传炉壶的成型难度相当高，甚至可谓是紫砂陶器中，最具挑战性的几个器形之一。陶手一般多采镶身筒技法作成粗坯，再将上下左右逐一拍圆，所以从纯手工制作的四脚猪内部四侧，一般都可看出四条泥片相接的突起接线。而壶嘴的造型难度亦高，方中带园，圆里寓方，再加上多为三弯流式（当然亦有一弯流及二弯流者），在处理上倍增挑战。况且壶嘴攸关全壶气势、整体造型，更涉及实用层面（如出水是否顺畅有力、断水是否果断不留茶涎），所以四脚猪的壶嘴最能看出陶手的技艺修为与美学涵养，亦往往是鉴赏陶手制器真伪的重要参考。
四脚猪的壶盖延续了全器造型特微，所以多为方型圆角，一般多采压盖形式，制作精良的壶盖要能四面通转无碍，且面面俱到，能接续全壶气韵。至于壶钮的处理则有桥型、笠型、圆方型等形式，取决的标准除了要能便于掀盖、隔热，更需顾及与器身的整体搭配协调与否。
四方传炉壶既俗称四脚猪，其“猪脚”自然是最明显的特徽。几乎所有的传炉壶式的底足皆采“钉足”形式，且多属短柱型，其它如石瓢壶常用的圆钉型或如意云头型则未见使用。即使是小小的钉足，各家作法亦见差异，有的耿直如圆柱，有的则呈倒梯形，更有的尖削如粽角，各见特色。
至于壶把的形式则千篇一律为“端把”形式，未见有提梁或横把者。其端把均为上粗下细的“正耳把式”，常见于方器的方形端把因线形不搭，故未见采用。
以上是四方传炉壶在造型上的特徽。不过，尽管四脚猪的造型讨喜，但它在“性别属性”上仍偏向于男性用壶（如西施壶、思亭壶则偏属女性适用）。主要的原因是，这种矮胖的端把壶式在装满茶水时显得十分凝重，从力学角度来看，单凭姆指与中指捏把，食指压盖的“优雅执壶”手势是几乎不可能操作的。较常见的使用方式是将大拇指轻压壶盖（以防倾壶注水时落盖之险），再将其余手指视把圈大小，适度扣住壶把，来进行茶事操作。
