顺昌四境环山，古道尽是羊肠小道，坎坷难行。有“十里羊肠，五里天梯岭”之称。通外省古道有3条。 与省城和江西连接之古驿道自福州三山驿起至延平府，经王台驿，抵顺昌双峰驿，全程515里（约合297公里）。上行经富屯驿，逾拿口驿，过天步岭至邵武樵川驿，由邵武出北门，经中坊、回龙潭至光泽杭川驿，经石岐铺、至路口桥出杉关入江西黎川县界，顺昌至此470里（约合271公里）。是闽赣交通要道之一，沿途设有驿站，十里一铺，若干里建一凉亭，号称“官马大道”，路宽2米左右，路中砌卵石，岭多路坎坷，只可步行、骑马、坐桥，通手推车。县境内道长约56公里，有将军岭、苦株岭、长青岭等，砌有石阶。现已改建成316线国道公路。
经建阳与浙江、江西之通路 由顺昌西门出城，经白布塘，沿仁寿溪上行，经河墩、洋墩、仁寿，过宸前，抵建阳建溪驿220里。转浦城人和驿、小关驿，出仙霞关入浙江江山县界。或由建阳转崇安大安驿，到分水关至江西铅山县界。 经将乐，通江西、广东之古道 由城南沿金溪西上，越桂岭，经漠布(今谟武)，过高唐，达将乐，约50公里。由将乐过泰宁、建宁入江西。现已建成下甘线省道公路。或由将乐转汀洲(今长汀)，可下广东。沿途均有驿站、铺，亦属驿道。 县际古道，除上述省际古道外，还有：（1）顺昌一沙县古道，由县城过富屯溪，经余墩、大坪、源头至陈村后又1.5公里抵沙县界，顺昌境内23公里。另一条古道，由水南上行，经蛟溪转南行，过槎溪、元坑、峰岭、郑坊、罗坊，至下岭入沙县之黄沙桥，经夏茂到达沙县。（2）通建瓯古道，沿通浙江省际古道北行，过仁寿，经建阳之南槎、徐市、宸前转建瓯。另一山道，由洋口往东北行，越大阜岭，过花桥、高阳，经房道，抵建瓯。沿途崇山叠翠，山道崎岖。
县城通乡，各乡通村之羊肠小道，多砌卵石，亦有少数条石阶，路窄坡多，崎岖难行，只可徒步攀行，未能通车。 古道沿用至20世纪，50年代中期开始逐步扩建改造。 古道险地，设关置卡，关隘乃古代道路重要设施。顺昌地处富屯溪中游，闽、浙、赣三省之要冲。仁寿，地处邵（武）、建（阳）、瓯（建瓯）三县边垂，地势险要，宋代设仁寿寨，明洪武初年改为巡检司，直至清末。石湖寨，在县西北石糊都（今石糊口），富屯溪至此，两岸石山高耸，峡水如门，岸左森林茂密，匪常出没，自南唐大宝间左散骑张诚领兵扎寨后，历代驻兵把守，以保水陆交通安全。 民国23年（1934），福建省政府规划，从福州经南平、顺昌、邵武、光泽，出杉关入江西，建一公路干线；又从顺昌开一支线，经将乐、泰宁、建宁入江西。民国24年顺昌由各乡抽派民工，挖土方254997立方米，后因省府规划变更，半途而废。民国28年2月进行复测，8月开工重建延顺将泰公路。民国29年冬建成简易公路，县境内32公里，通车两年，民国31年5月后停止通车。两三年后路面杂草丛生，桥梁腐朽。
建国后，1952年由华东支前公路修建指挥所福建分所重修延顺将泰公路，改称南~建路，南平至顺昌、将乐路段于1953年2月修复通车。1956年11月顺昌创建第一条县乡公路--蛟郑公路，由省公路局工程队协助测设施工，1957年修至元坑，1958年12月通至郑坊。1957~1959年兴起修公路热潮，依靠国家、部门和群众共同出钱出力，先后兴建洋建线、埔何线、槎曲线、上凤-大坪线等5条公路。3年建成的公路超过建国前30年的一倍多，这阶段由于“大跃进”中瞎指挥、浮夸风、平调风的错误影响，无偿调用群众劳力，造成一些公路质量差、浪费劳力较多。1960~1961年，吸取前段的经验教训，忍受困难，坚持将已动工的公路修成。到1961年底顺昌县已有公路134.6公里。1964~1965年，实行国家投资和公建民助、民建公助、部门建、社队建相结合的办法，大力发展乡村公路、林业公路，先后兴建禾口-新坑线、建西-大历线、土丰-墩头线等8条公路。自1956~1965年国家共投资148.7万元，新建公路165.6公里。1965年底顺昌县共有公路197.6公里，顺昌县的11个公社（不包括建西县），社社通汽车，有力促进农林生产发展。
“文化大革命”中后期，顺昌人民顶着压力，排除干扰，克服困难，坚持修建公路。在这段时间里，国家投资716.9万元，新修公路203.2公里，到1975年顺昌县已有公路400.8公里。顺阳线、建岚线、建西-路马头线、来布-广岭线、仁寿-华家山线等均在此期间建成。
粉碎江青反革命集团以后，公路建设进入大发展阶段。1977~1985年的9年间，国家投资688.46万元，新建公路636.95公里，公路的质量等级有所提高，桥涵工程为永久性。1977年大高线建成，实行顺昌县社社（包括建西县）通汽车。在此基础上，公路向山村、林区纵深延伸。如岚下乡公路向新源、东坑、桃源、郭城、陈际、坪科、炉下等大小村庄延伸；高阳乡公路向边远的大富、安浆、南亨、大外、上村、小鲁源等村庄延伸。1987年修通振科-大坋公路，实现顺昌县村村（行政村）通汽车。1987年以后转向改善路况、提高质量等级，克服重修轻养的倾向。1988年底顺昌县通车公路为1056公里，比1978年增长一倍，为建国前的32倍，每百平方公里土地拥有公路53公里，密度居全省首位。现有公路中，有国道316线44.722公里；省道13~309线17.822公里；县道58公里；县乡道58.43公里；乡村公路492.9公里；林区公路23条，长251公里；厂矿专用路21.48公里；不在册等外路116.1公里。顺昌县共有等级公路685.85公里，占65%，建成以县城、洋口、建西、埔上为枢纽，纵横交错的公路运输网，外通四邻各县，内联各乡村。但公路盘旋于崇山峻岭间，路窄坡陡弯急，无路面路207公里，占20%；未在册的等外路116.1公里，这些路路况不佳，只能睛天通车。
