在加拿大进行殖民的两个国家都是有影响力的欧洲大国，并且这两个国家一直在互相作对，这种紧张的状态不可避免地影响到了加拿大。在17和18世纪，这两个国家为了争夺加拿大殖民地而发生了很多冲突。 在法国建立皇家安纳波利斯两年之后，英国在南边的詹姆斯镇也开始了殖民。由此开始，北美出现了大批的殖民地。法国在圣劳伦斯河上的魁北克殖民地的经济主要基于皮草贸易，它只从法国国王那里得到了很少一点的援助。而南部的英国殖民地则迅速地发展了起来。因此，英法在七年战争中宣战时，英国13个殖民地的总人口为150万人，而法国殖民地的人口只有约6万人。所以法军在魁北克城和路易斯堡之外只能采取从原住民那里学来的游击战术。
在17世纪，英法两国之间发生了一些小冲突。1629年，一群英国人渡海到了加拿大，劫掠了魁北克城并将其付之一炬，尚普兰和其他一些法国军官也被俘虏。法国人在1632年又卷土重来，他们重建了魁北克城并又重新开始探险内陆。魁北克在17世纪遇到的另一个重大威胁是新英格兰派出的一支由威廉·费普斯爵士领导的部队。它在1690年向法国殖民地发动了进攻，目标是攻占魁北克。但是，这支部队的组织性很差，并且只有很少的时间来完成任务。当费普斯派出使者劝说弗隆特纳克投降时，他回答说：“我只会用大炮和子弹来回复你们。”这是加拿大军事史上最著名的一段话。在城市东部登陆失败之后，这股英军便沿着圣劳伦斯河撤退了。
1695年，法国命令皮埃尔·勒穆瓦纳去进攻纽芬兰东海岸的英国殖民地。皮埃尔率领他的三艘船先到了法属纽芬兰的首都。之后，他们于1696年11月1日由陆路到达了圣约翰斯以南50英里的费里兰。9天以后，皮埃尔与海军部队会合，这支联合部队随后开始北上向英国在北美的行政中心开进。在遭到了一次短暂的围攻后，这座城于1696年11月30日投降了。皮埃尔的部队放火烧掉了圣约翰斯，之后摧毁了英国在纽芬兰东海岸几乎全部的渔业。每个偏僻的小村庄都遭到了法军的烧杀抢掠。到了1697年3月底，只剩下伯纳维斯塔和卡蓬尼耶还在英国的控制之下。在4个月的袭击中，皮埃尔的部队摧毁了36个英国定居点。 18世纪，英法在欧洲的关系进一步地恶化了，发生在加拿大的英法斗争也变得更为激烈。法国向它的北美殖民地派出了一批又一批部队。偏僻的皮毛贸易站有了卫戍部队来守卫，魁北克的防御设施也得到了改进，布莱顿角岛上也有了一座新的要塞，即路易斯堡要塞，它的外号为“北方的敦克尔克”。
在18世纪，英国和法国在北美共发生了三次战争。头两次的起因都是大规模的欧洲战争，即西班牙王位继承战争、奥地利王位继承战争和七年战争。法国军队摧毁了新英格兰北方的城镇，甚至还南进到了弗吉尼亚州。战争还蔓延到了哈德逊湾沿岸的要塞。1713年，一支英国部队向皇家港，即法国阿卡迪亚的省会发起了攻击。法国在乌得勒支和约中将新斯科舍割让给了英国，它控制的地区只剩下了新不伦瑞克、爱德华王子岛和布莱顿角岛。哈德逊湾也在和约中被交由英国管辖。
在奥地利王位继承战争中，一支英国军队在1745年成功地夺取了路易斯堡。但是1748年签署的第二亚琛和约又将它归还给了法国，英国人对此很不满。为了对抗路易斯堡城内越来越强大的法国军队，英国军队于1749年进驻了哈利法克斯，并在那里建造了一个海军基地。 1754年，七年战争在北美拉开了序幕。1753年，法国开始在俄亥俄谷地修建要塞，想要以此来控制这片土地。1755年，英国派出了两个团去驱逐法军，但是被法裔加拿大人和美国印第安人打败。英法两国在1756年正式向对方宣战，由路易斯·约瑟夫·德·蒙卡尔姆将军率领的6个法国步兵团也到达了魁北克。在他之后又有两个营的步兵到达，这就使法国殖民地中的士兵总数量达到了4000。这是加拿大土地上的第一支大规模部队。
在新指挥官的带领下，法国赢得了一些辉煌的胜利。他们首先是在1757年在尚普兰湖南方的威廉姆·亨利要塞取得了胜利，在那次战斗中有2400多英军士兵（其中大多数是正规军）投降。在第二年，一支由15000名士兵组成的英军在詹姆斯·艾伯克隆比少将的领导下向尚普兰湖最南部的卡利隆堡（后来被英国人命名为提康德罗加堡）发起了攻击，但是被打败了。在那次战斗开始时，法军最多只有3500人，但是当英军撤退时，法军已经杀死了约2000名英军士兵，而自己的损失则只有约350人。在老威廉·皮特出任英国首相后，英国的战争机器就全部开动了，更决定将重点放在北美战场上。1758年6月，13000名英军正规军士兵在杰富利·阿美士德少将的带领下攻占了路易斯堡要塞。
一年之后，詹姆斯·沃尔夫又向魁北克城发起了进攻。在几次失败的登陆行动之后，沃尔夫最终将他的部队成功偷运上岸。蒙卡尔姆将军漠视幕僚的判断，率领了一支数量上占劣势的部队前去迎击英军。在接下来的战斗中，沃尔夫战死，而蒙卡尔姆也受了致命伤，共有658名英军士兵和644名法军士兵伤亡。这次战斗之后，元气大伤的法军撤退到了要塞中转入防御，之后就遭到了英军的围困。8月18日，法军向英军投降了。
1760年春，一支法国部队从蒙特利尔推进到了魁北克城，并在圣福瓦之役中战胜了英军；可情况已经发生了逆转，法国正对魁北克城进行围攻，而英国人正在撤退。但是，在圣劳伦斯河河面上的冰融化后，法国海军提供不出任何支援，而英国皇家海军却逆流而上协助当地英军，并逆转了战局。法国在战后将新法兰西割让给了英国。它已经损失了几乎全部的北美殖民地，只留有圣皮埃尔和密克隆群岛中的几个小岛为法国渔船提供港口。在签署了巴黎和约之后，法国势力于1763年正式从北美撤出。当时法国面临着两个选择，它们分别为新法兰西和加勒比海中盛产蔗糖的小岛瓜德罗普，法国最终选择了后者，不仅因为后者的GDP为魁北克的10倍，而且法国还能够以这个岛来获取利润，而这是加拿大所做不到的。
