在《星际旅行：初代》中，该术语所指代的区域可以用星区取代；到了二十世纪八十年代末，其后续系列将银河系分为了四个象限系统，并分别以希腊字母α、β、γ和δ表示，翻译成中文则用第一、第二、第三和第四表示。
需要注意的一点是，这四个象限排列的顺序既非逆时针也非顺时针。 假设银河系的零度经线从太阳系开始，并按逆时针表示角度。于是“第一象限”便是其中0到90度的区域，“第二象限”则是270度到360度的区域。
第一象限与邻近的第二象限是《星际旅行：初代》、《星际旅行：下一代》、《星际旅行：深空九号》与《星际旅行：进取号》中的主要设定。在《星际旅行百科全书》中，星际联邦在第一象限一侧的领空较大，在第二象限里也有部分领空；而克林贡帝国与罗慕伦帝国是第二象限的主要势力，但也渗入了第一象限。在《〈星际旅行〉星图》（Star Trek Star Charts）中，罗慕伦和克林贡的整个空域都在第二象限中；另外，葛恩霸权、索纳联合与梅特隆共同体也位于第二象限。《〈星际旅行〉星图》还进一步划定了第一联邦、布林、佛瑞吉、茨恩肯西、卡达西、贝久、泰莱瑞、索利安在第一象限的位置。
在《〈星际旅行〉星图》中，联邦核心世界里的瓦肯星（波江座40）、安多利星（南河三）、里沙星与参宿七星系位于第二象限，而泰拉星（天鹅座61）、楚尔星与贝塔索星则位于第一象限。
在《〈星际旅行〉星图》的第二象限里，从零度经线开始，沿联邦中心逆时针方向的是罗慕伦帝国，而和罗慕伦与联邦交界的大国便是克林贡帝国。联邦的领空在星图上已经越过了两个帝国，深入第二象限。其他的势力，诸如卡达西、索利安和佛瑞吉则在联邦的顺时针方向。弗朗兹·约瑟夫在1975年所写的《星际舰队技术指南》（Star Fleet Technical Manual）里，也有一条跨过太阳系的银河零度经线，但其中罗慕伦位于逆时针方向，克林贡位于顺时针方向。
虽然罗慕伦帝国与克林贡帝国在地图上位于第二象限，但在《星际旅行：深空九号》中却没有使用该设定，反而提到它们是第一象限的势力。罗纳德·道尔·穆尔对此解释说：“联邦、克林贡与罗慕伦位于第一象限的这件事，已经给观众留下了深刻的印象，因此我认为我们应该坚持这样的说法。”
在《下一代》的一集“The Last Outpost”中提到：六十万年前的第一象限是由特康帝国（Tkon Empire）所控制，那对于《星际旅行》系列所处的时间来说相当久远。 第三象限是处在90度到180度之间的区域。
贝久虫洞从第一象限的贝久星系延伸七万光年之远，直达第三象限的艾德兰星系（Idran system）。在《星际旅行：深空九号》中对第三象限进行了探索，在第三象限主要的本土势力是自治同盟。 第四象限是处在180度到270度之间的区域。
关于第四象限的大部分信息均来自于《星际旅行：航海家号》。除了联邦星舰航海家号与联邦星舰分节号外，星际联邦再也没有任何船舰探索过该象限。
第四象限是博格集合体、卡松人、维汀人、泰莱克斯人、奥康帕人与希罗吉恩人居住的地方。与8472种族的第一次遭遇也发生在该象限，尽管他们不是该区域及该维度的本地种族。绝大部分的博格集合体都居住在第四象限，而他们在第二象限中也有少量空域。
