长平之战中，赵王任用虽熟读兵书却毫无实战经验的赵括为主帅，结果导致四十五万大军全军覆没。经此一战，纸上谈兵的赵括不仅使赵国损失惨重，还让自己成为千百年来的笑柄。
然而令人意想不到的是， 他的父亲赵奢竟然是六国的八大名将之一，与吴起、孙膑等人齐名 。赵奢在阏与之战中出奇制胜，大败秦军，由此成功地跻身名将之列。为什么他只赢了这一仗，就能获得如此高的地位和荣誉呢？
赵奢参加过的战争屈指可数，但是赢在了质量上，阏与之战中他的对手不是别人，正是令六国军队闻风丧胆的秦军。如果赵国面对的只是一般小国家， 那么史书上的赵奢可能只是一个连名字都没有的将领。
公元前306年，秦昭襄王登基，这位在秦国 历史 上执政时间最久的君主， 杀伐果断、铁血手腕 ，自即位之日起的五十多年中，发动过的对外扩张战争不计其数，几乎战无不胜。
秦国经过商鞅变法后，综合实力不断攀升，到秦昭襄王时，国内已经进入全胜时代， 接下来的任务就是进一步削弱东方六国。 在废除世卿世禄制、奖励军功等政策的前提下，秦国的军事力量逐渐增强。
与此同时，赵国也在这一时期崛起， 成为六国之中唯一能够与秦国相抗衡的国家 ，当然前提是需要与其它国家联盟。所以秦昭襄王在前期没有轻易对赵国下手，一直在征讨另外五国，积蓄力量。
公元前283年， 秦昭襄王欲以十五城来换赵国的和氏璧 ，却临时反悔，于是蔺相如等人拿着完整的和氏璧又再次回国。秦国觉得丢了面子，于第二年开始向赵国发起战争， 秦赵两国开启了争霸赛 。
然而不得不承认的是，秦国的实力非常强，在一年内攻占了赵国三座城池。公元前280年，秦国在两线作战的情况下，不仅歼灭了赵国两万士兵、占领光狼城，还迫使楚国割地求和。 虽然赵国也是当时公认的强国，但是仍旧与秦国有一定的差距。
接下来的三年中，秦国集中力量对付楚国，最后直接占领其国都， 随后又用了三年时间，打得魏国割地求和 。不久后秦国在黄河边与赵国开战，秦军在多次取胜后愈战愈勇，使赵军失去两万士兵。
能够很明显的看到，秦赵两国自开战以来，赵国一直在打败仗，属于被动的一方。更重要的是秦国同时还能对付楚、魏两国， 说明此时赵国根本构不成威胁，因为实力差距甚远。
秦国攻打赵国可能只用了五成力量，但是赵国却是全力抵抗，可惜即便是这样，仍旧没有捞到一点好处， 损失兵力的同时，还丢掉了几座城池 。秦国在解决楚、魏两国后，开始派兵攻打韩国，赵国出兵援救，结果在阏与遭到秦军的围攻，进退两难。
如果单看秦赵两国的军事力量对比， 赵国此时如果继续派兵增援，根本没有胜算，还会搭上更多人的命。
消息传到赵国，引起一片哗然，大臣们垂头丧气，不知该如何是好。 赵惠文王心中其实非常憋屈 ，他认为赵国并不差，国内也有非常出色的将领，不相信连一次战胜秦国的能力都没有。
然而面对十年来一次又一次的失败，连他都不确定赵国还能不能打一场漂亮的翻身仗。
赵惠文王十分希望下达前去阏与支援的决定，但是他需要一个能给自己信心的人， 于是找来了国内数一数二的将领商议。
王召廉颇而问曰："可救不？"对曰："道远险狭，难救。"又召乐乘而问焉，乐乘对如廉颇言。
廉颇是何许人也，他曾多次立下战功，在各诸侯国间都非常出名， 是"战国四大名将"之一 ，与秦国名将白起、王翦的实力不相上下。乐乘也是赵国名将，虽然不比廉颇，但在战国也是排得上名次的。
连唯一能够有希望带领赵国取胜的将领都如此没有信心，谁还敢出面请缨？赵惠文王又转而去问赵奢， 答曰："其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。"王乃令赵奢将，救之。
"狭路相逢勇者胜"就是根据赵奢的回答引申而来，他虽然没有参加过几次战役，却懂得"亮剑"精神，可能这就是他后来能够取胜的关键吧。
廉颇和乐乘虽然身经百战，经验丰富，但是经验往往会成为束缚手脚的阻碍， 使他们缺少赵奢身上那般"明知不可为而为之"的破釜沉舟精神。
真正的名将不只是用兵如神、运筹帷幄，更需要胆量。赵奢算得上是" 初生牛犊不怕虎" ，没有什么经验，即使缺点也是优点。
秦赵两国的军事力量对比、名将廉颇、乐乘不容乐观的形势判断，都使将在阏与开启的战争变得异常艰难， 当然也给了赵奢功垂千秋的机会 。
公元前270年，赵奢领军前往阏与救援，但是仅仅离开国都邯郸三十里，就停了下来。秦军此时势头正猛，一直在向赵军耀武扬威，企图诱敌深入， 倘若直接正面进攻，没有半点好处。
赵奢却不为所动，不仅严厉处置了主张前去支援的部下， 还营造出一种赵军贪生怕死、只退不进的假象 ，令秦军麻痹大意。从发兵开始，赵奢的军队在邯郸附近驻扎了将近一个月的时间，一直在加固防御， 没有任何进攻的意思 。
在秦军彻底放松警惕时，赵奢终于开始行动起来，他带领军队连夜赶路，悄悄地靠近阏与， 占领了北山的高地。
发动突袭的赵军令秦军措手不及，匆忙地应战，但是由于赵军占据了有利地形， 秦军久久无法攻下 。就在这时赵奢立刻发起反攻，与原本被困在阏与的军队前后夹击，将秦军打得四散而逃。
这场战争，打破了秦国长期以来的连胜纪录，连秦昭襄王都大怒起来。因为这对于秦国来说， 实在是奇耻大辱，他们有全天下作战素质最强的军队 ，以及最好的将领，却在一场有百分之百胜算把握的战争中， 败给了一个无名小卒。
赵奢之所以能够一战成名，主要是因为阏与之战敌我力量差距悬殊，本来没有取胜的可能性， 但是他却用战术弥补了这段差距 。如此难打的仗都能赢，足以见得将领的才干，很多人打了一辈子仗，也不见得能立下如此大功。