大赛自2000年起,至今已经历10年,每年举办一届。大赛以其自始至终的权威性、公正性以及媒体特有的透明度、公信力引起各方的关注和推崇。参赛选手涉及各行各业,以在校学生为主,分别来自各省、市、自治区。影响人数累计超过3000万人。
大赛进程分为全国选拔赛和全国总决赛两个阶段,全国选拔赛采取在各地方设立分赛区的形式,报名的选手根据自己所处的地区到相应的赛区进行比赛。幼儿组、小学低年级组、小学高年级组、初中组、高中组、成人组五个组别通过初赛、复赛、决赛三个层次进行,严格选拔英语水平超强的选手。
全国总决赛集中在北京进行,各赛区每个组别的前三名选手到北京参加。全国总决赛分为半决赛、决赛两个环节,邀请全国英语界的权威专家和外籍专家担任评委。中央电视台对全国总决赛给予全程录像并播出。