早期是由农民自发组建的小型合作、互帮互助的组织。
其前提仍然是土地私有制，即土地是各家各户的，合作社只是在农忙季节调配劳动力。
到后期，我国非理性发展农业合作社，所有制开始发生变化，进而产生人民公社。
合作社是可以把土地集中搞规模经营，提高生产效率。比如老张有10亩地，老王有20亩地……各种各家地，每家一年的产量算来算去就是那个样。而规模经营以后就可以共同出资买大型农机具，用机械代替劳动，产量直接翻N倍。
农村合作社更容易拿到银行贷款，解决缺钱问题。还有一个很多朋友都困惑的问题就是缺钱。缺钱怎么办？很多人就想到去银行贷款。那么，问题来了，普通的个人去银行贷款的成功率有多少呢？可想而知。但农村合作社就不同了，作为农业经济组织，一方面是管理农户的集团组织，并且是正规的有财务流程的经营组织；另一方面对于银行来说，信用度就大大增加了。再加上，国内很多金融政策给农村合作社等农业组织降低了门槛，所以，农村合作社贷款能力就很强。