下卦代表地，上卦代表天。所以下卦是指有形的，可以触摸得到的，地面上的，近处的、目前的事物。而上卦，就只能看到一个虚幻表象了。如星星、云雾，看得见摸不着，指远方的、天上的、未来的事物。
所以上卦跟下卦不是简单地把两个三爻卦重叠。性质不同、功能不同、含义不同。同样一个乾卦，读《
周易》就会发现，下卦第二爻，见龙在田，是在田野里看见一条小龙，说不定就是一条蛇，动手就可以抓住的。但是到了上卦第五爻，就是飞龙在天，只能看到一个表象了。
所以看到一些人解卦，说天地否，是天在上地在下，
地天泰是地在上天在下，他们讲的天，不管在上卦还是下卦，都是同一个东西，地也如此，只是上下位置的转换。他们可能没有领悟到古人留下的那两句话，在天成象，在地成形。这两句话是
易经的精髓。
上卦和下卦，不仅在空间上有远近之分，表示一种从远到近的空间连接，还有虚实之分，上卦为虚，下卦为实。如果用一个
卦象代表一个人，下卦是身体，上卦是头脑。所谓天清地浊，头脑总是比身体轻清，身体是重浊的。下卦是基础，上卦是发展。
当一个卦象出现，看下卦就知道当下的处境。看上卦，就可以看到前景。
上卦代表时间，下卦代表空间。为什么这么说，因为上卦为天，天体的运行就是时间。下卦为地，大地就是所处的空间。因此上下卦各自的功能是不同的。
古人还留下两句话：天有阴阳、地有刚柔。为什么天要讲阴阳？阴阳就是时间的概念，光明与黑暗的表象。地讲刚柔，刚的和柔的，硬的和软的，这是可以直接触摸感受得到的形态。