1996年8月，润泰集团创立了大润发流通事业股份有限公司，标志着其商业历程的开端。
同年，大润发在桃园县平镇市开设了第一家门市——平镇店，这座门店原为润泰纺织厂的旧址。紧接着在1997年，大润发跨足中国大陆市场，成立了上海大润发和济南大润发等公司，开始在华东、华北和东北地区的重要城市设立大型连锁店。
12月，中阳集团旗下的大买家和金银岛购物中心与大润发结盟，共同建立了联合采购中心，进一步扩大了其商业版图。1998年，大润发并购了台塑集团的三家亚太量贩店，首次在中国大陆开设分店，营收突破万客隆，巩固了其市场地位。
1999年，大润发创造了240亿元的惊人营收，成功跻身前三，挤下了万客隆。2000年，台湾与内地的大润发已拥有15家店，会员数突破150万人，常客数量达到500万人。同年，大润发与法国欧尚集团合作，引入国际化的运营模式，使其迈向全球连锁事业的关键一步。
2006年，内地的一些门店因政策原因使用了不同名称，如苏州的百润发等。随着大润发地位的提升，这些门店逐渐统一为大润发品牌。2008年，大润发在四川地震灾区捐款5000万元人民币，显示其社会责任感。
2009年，安徽阜阳的汇鑫大润发购物中心奠基，进一步拓展了其在中国的零售网络。2010年，大润发和欧尚计划合并大陆业务，并计划于2011年在香港上市，目标筹集8亿美元资金，预示着更大的商业飞跃。
2012年12月18日，定远大润发超市试营业，展现了大润发持续扩张和发展的决心。
大润发（RT-MART）是由台湾润泰集团于1997年创立的超市品牌，具体由大润发流通事业股份有限公司负责经营。截至2008年，大润发在中国大陆开设有101家店，年销售额达到335.67亿元，在2008年中国连锁百强榜上排名第七，在外资连锁零售企业中排名第二，仅次于家乐福。