在不久的将来，太阳能海水淡化技术的主导依旧是蒸馏法。尽管利用太阳能发电进行淡化海水在技术层面相对成熟，但其经济效益仍然不敌传统的淡化技术。特别是在电力匮乏地区，太阳能发电可以作为补充，提高太阳能蒸馏系统的效能。
随着中温太阳能集热器的广泛应用，如真空管、槽形抛物面集热器和大型太阳池等，使得在较高温度（75℃）下运行的太阳能蒸馏器成为可能。这使得太阳能与常规淡化系统相结合成为可能，并成为研究热点。随着集热器供热温度的提升，太阳能几乎可以与各种传统淡化系统兼容，如多级闪蒸、沸腾蒸馏和压缩蒸馏等已取得进展，科威特已建成了一个大型装置，每天可产近10吨淡水，显示出巨大潜力。多级沸腾蒸馏在性能相当的情况下，耗能更少，前景广阔。
特别值得关注的是，多级堆积管式蒸发系统因其能稳定运行且适应蒸汽量变化，被指出是太阳能热源的理想选择。这种装置易于用槽形抛物面或真空管型集热器提供所需热量，值得进一步研究。
未来，太阳能海水淡化装置的发展方向将是与现代常规技术深度融合，结合先进的制造工艺和传热传质技术，以充分利用太阳能的优势，提高经济性，使之在市场中更具竞争力，从而推动我国太阳能海水淡化技术的进一步发展。
太阳能蒸馏器的研究主要集中于材料的选取、各种热性能的改善以及将它与各类太阳能集热器配合使用上。与传统动力源和热源相比，太阳能具有安全、环保等优点，将太阳能采集与脱盐工艺两个系统结合是一种可持续发展的海水淡化技术。太阳能海水淡化技术由于不消耗常规能源、无污染、所得淡水纯度高等优点而逐渐受到人们重视。