钱塘江潮,是天下雄伟壮观的景象。从农历(八月)十六日到十八日是海潮最盛的时候。当潮水远远地从钱塘江入海口起来的时候,仅仅像一条(横画的)银白色的线;一会儿渐渐近了,玉城雪岭一般的潮水连天涌来,巨大的声音像雷霆一样,震天撼地,激越四射,(钱塘江潮水)吞噬了天,冲荡着日头,气势极为雄壮豪迈。杨万里诗“海涌银为郭,江横玉系腰”,说的就是这种景象。
每年(农历八月)京都临安府长官到浙江亭训练水军,战船数百艘,分列于两岸;不久,演习五阵的阵势,忽而疾驶,忽而腾起,忽而分,忽而合,极尽种种变化,并有乘马、舞旗、举枪、舞刀的人在水面上,如同走在平地上。忽然黄烟四下燃起,人物彼此一点也看不见,水爆的爆炸声震天响,如山崩一样。浓烟消散,波涛平静,一条船的踪影也没有了,只有“敌船”被火焚烧,随波而去。
几百个善于泅水的吴中健儿,都披散着头发,身上刺着花纹,手里挥舞着用十幅丝绸或布缝缀而成的各色大旗,奋勇争先,逆流迎潮而上,在万仞高的巨浪中忽隐忽现,腾跃着身子变换种种姿态,而旗尾一点儿也没有沾湿。他们以此夸耀才能。
江岸上下十多里,看到的都是妇女的首饰和游人的华丽衣服,车马阻塞了交通,饮食和各种物品(价钱)比平时加倍的高,而租用看棚的人(很多),即使是一席之地,也不会空下来。
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