体制内“局长”的级别取决于其所在单位，可以从一般情况到高配及特殊情况来理解。
通常，乡镇长为正科级，县长为正处级，市长为正厅级，省长为正部级。县直机关如教育局、财政局局长为正科，市直机关如教育局、税务局局长为正处，省直机关如省市监局、税务局局长为正厅级。
在高配情况下，如党委部门的组织部长、宣传部长等，副处级常委兼任正科级单位一把手，如县委组织部部长为副处级。政府单位中的公安局局长，如副职兼任，级别相应提升。
直辖市如上海，静安区教育局局长为正处级，市局局长为正厅级。副省级市如广州，区局局长为正处，区公安局局长为副局级，市局局长为正厅级。
最高级别的“局长”如国家市监局总局局长，为正部级。总体而言，局长级别从科级到部级不等，具体由其单位级别决定。