洋葱鳞茎外表皮细胞是呈现紫色，因为液泡中含有紫色的色素；洋葱鳞茎内表皮是无色的，将洋葱的鳞茎一层一层的分开，让其和空气接触同时接触可见光，几天后无色的内表皮可以变化成为紫色的。
用紫色的洋葱细胞做实验材料做质壁分离和复原的实验，可以看见明显的质壁分离现象，因为紫色可以作为参考。
洋葱鳞茎内表皮细胞无色，无色的洋葱内表皮是颜色浅的实验材料，这样的话，假如想要在显微镜下看到质壁分离现象，只要调节显微镜的亮度就可以了。
只要细胞是完整的，并且拥有液泡结构，放在高浓度的外界溶液中，就可以看见质壁分离现象的。
质壁分离是植物生活细胞所具有的一种特性（细胞体积大，成熟的细胞才能发生质壁分离）。当外界溶液的浓度比细胞液的浓度高时，细胞液的水分就会穿过原生质层向细胞外渗出，液泡的体积缩小，由于细胞壁的伸缩性有限，而原生质体的伸缩性较大，所以在细胞壁停止收缩后，原生质体继续收缩，这样细胞膜与细胞壁就会逐渐分开，原生质体与细胞壁之间的空隙里就充满了外界浓度较高的溶液。
如果把发生了质壁分离现象的细胞再浸入浓度很低的溶液或清水中，外面的水就进入细胞，液泡变大，整个原生质层又慢慢恢复到原来的状态，这种现象叫做质壁分离复原 [1] 。
质壁分离 plasmolysis 把液泡发育良好的植物细胞浸在高渗溶液中时，原生质收缩而和细胞壁分离，此现象称为质壁分离。由于细胞膜与液胞膜的半透性，在高渗液中细胞液脱水而膨压下降，不久就呈现质壁分离的临界状态（此时膨压为0）。若进一步脱水，原生质体收缩同细胞壁分离，当细胞液的渗透压与外液相等时，便停止收缩。把此时所用的溶液称为质壁分离液。作为分离液，细胞膜对其溶质必须具有半透性，分子量较大的非电解质（如糖）或溶解度高的中性盐常被用作分离液。如用对细胞膜和细胞壁吸附力强的Ca2+作为分离液，则整个原生质体轮廓向内凹陷而引起凹形质壁分离。如果用吸附力弱的K 和Na 作为分离液，则向外凸出而出现凸形质壁分离，通常把细胞浸入分离液中就出现凹形分离，随着时间推移则凹形部位减弱，最后整个原生质体呈现凸形分离状态，至此所需的时间称为质壁分离时间。此外用K+ ，Na+ 、Li+，则细胞膜的透性增高，由于离子渗入细胞质的结果，细胞质膨胀而粘性减少，细胞壁与液胞被压迫，而原生质集中于细胞分离的一端，有如着冠状态，这种现象称为冠状质壁分离。利用质壁分离，可以测出水与溶质的透性（原生质测定法），此外如把质壁分离的细胞壁切断，可取出原生质体。