曹荫之在钢铁领域的贡献卓著，他的职业生涯早期在1949年至1952年间，成功创建了鞍钢第一个金相热处理实验室，为后续的钢锭技术研发奠定了基础。接下来的几年，他通过对日伪旧式钢锭进行深入研究，于1952年至1954年改进并建立了鞍钢优质钢锭模系列，设计了包括5301至5315型号在内的钢锭模，以及配套的保温帽底板等关键部件。
其中，他于1961年至1965年研发的603装甲板更是取得了重大突破，荣获国家发明一等奖。他的科研成果得到国家层面的高度认可，1985年，他荣获国家计委、科委、经委及国防工办授予的国防军工科研协作先进个人称号。1988年，他又因对国防科技的长期贡献，获得了国防科工委颁发的"献身国防科技三十七年"荣誉奖章。
他的专业素养和突出贡献也得到了国家层面的表彰，1988年他荣获国家科委科技进步一等奖，1989年获得"鞍钢开工四十周年金牌奖"。在"六五"和"七五"期间的低合金高强度钢攻关课题中，他的指导起到了关键作用，推动了技术的显著进步。
学术造诣深厚，曹荫之在科研论文方面也有丰硕的成果。1984年至2000年间，他撰写了数十篇关于低合金及微合金钢强化机理和控制轧制、控制冷却的学术论文，多次在国际会议上担任学术委员会负责人、分会主席和顾问，并参与编译或主编了多部国际会议论文集，如《80年代合金钢》和《1983年费城低合金钢会议论文集》等。
他在国内外学术界的地位也不断提升，1981年成为为中国兵工学会金属材料学会理事，1983年加入美国材料学会并成为热处理分会创始会员，1985年成为日本钢铁协会（ISIJ）会员，1990年当选为中国材料研究学会首届理事，1994年被聘为印度天普乐矿业公司顾问，1999年又成为中国国际信托投资公司中信金属公司的顾问。