曹荫之在钢铁领域的贡献卓著,他的职业生涯早期在1949年至1952年间,成功创建了鞍钢第一个金相热处理实验室,为后续的钢锭技术研发奠定了基础。接下来的几年,他通过对日伪旧式钢锭进行深入研究,于1952年至1954年改进并建立了鞍钢优质钢锭模系列,设计了包括5301至5315型号在内的钢锭模,以及配套的保温帽底板等关键部件。
其中,他于1961年至1965年研发的603装甲板更是取得了重大突破,荣获国家发明一等奖。他的科研成果得到国家层面的高度认可,1985年,他荣获国家计委、科委、经委及国防工办授予的国防军工科研协作先进个人称号。1988年,他又因对国防科技的长期贡献,获得了国防科工委颁发的"献身国防科技三十七年"荣誉奖章。
他的专业素养和突出贡献也得到了国家层面的表彰,1988年他荣获国家科委科技进步一等奖,1989年获得"鞍钢开工四十周年金牌奖"。在"六五"和"七五"期间的低合金高强度钢攻关课题中,他的指导起到了关键作用,推动了技术的显著进步。
学术造诣深厚,曹荫之在科研论文方面也有丰硕的成果。1984年至2000年间,他撰写了数十篇关于低合金及微合金钢强化机理和控制轧制、控制冷却的学术论文,多次在国际会议上担任学术委员会负责人、分会主席和顾问,并参与编译或主编了多部国际会议论文集,如《80年代合金钢》和《1983年费城低合金钢会议论文集》等。
他在国内外学术界的地位也不断提升,1981年成为为中国兵工学会金属材料学会理事,1983年加入美国材料学会并成为热处理分会创始会员,1985年成为日本钢铁协会(ISIJ)会员,1990年当选为中国材料研究学会首届理事,1994年被聘为印度天普乐矿业公司顾问,1999年又成为中国国际信托投资公司中信金属公司的顾问。