圣约翰是长篇小说《简·爱》中的重要人物。在小说中,圣约翰是一位虔诚的传教士,他觉得传教是自己与生俱来的使命。他在临去印度传教之前,曾向简·爱求婚,但不是出于对简·爱的爱,而是出于传教需要一位合适的助手的考虑。
简·爱与罗切斯特结婚当天,意外得知罗切斯特先生的妻子并没有死,而是疯了,并且就关在庄园里。简·爱于是悲痛欲绝地离开了桑菲尔德庄园。她最后晕倒在圣约翰家门前,被圣约翰和他的两个妹妹救了。
简·爱住了下来,圣约翰为她谋了一个乡村教师的职位。不久,圣约翰接到家庭律师的通知,说他的舅舅约翰·爱去世了,留给简·爱二万英镑,要圣约翰帮助寻找简·爱。圣约翰发现简·爱是他的表妹,简·爱执意要与他们分享遗产。
圣约翰决定去印度传教,临行前,他向简·爱求婚,并坦率地告诉她,他之所以娶她并不是因为爱她,而是因为他希望简·爱能作为助手和他一起传教。最终,简·爱的内心听到了罗切斯特的呼唤,并最终回到了罗切斯特的身边。
罗莎蒙德·奥利弗小姐——活泼美丽善良的贵族小姐,圣约翰教区内唯一一位富人奥利弗先生的女儿,她帮助圣约翰创办学校救济穷人,他们相爱却都不表达,圣约翰以她不适合成为传教士的妻子为由拒绝简·爱撮合他们的好意。她最后嫁给了格兰比爵士。
简·爱——圣约翰和他的妹妹救了简·爱,简·爱非常感激圣约翰,也对圣约翰的信仰表示非常崇敬。但圣约翰的爱情建立在为上帝服务这一基础之上,他之所以想娶简·爱,是觉得简·爱适合做他的助手。简·爱拒绝了圣约翰的求婚,没有和他一起去印度传教。