晏婴（？——公元前500年），高不满六尺，心雄万夫。字平仲，又称晏平仲，世称晏子。夷维（今山东高密）人，春秋时期齐国上大夫晏弱之子。公元前556年，晏弱死后，晏婴继任为上大夫。辅佐齐灵公、庄公、景公三代国君，以贤智名闻于诸侯。他一生尚俭恶侈，反对贪污腐败，主张善政治国，励志图强。晏婴的贤智，还表现于他的忠诚耿直，强谏直言。乃至司马迁感慨道：假如晏婴还在世的话，我即使替他手拿鞭子做个仆人，也是我高兴和向往的啊！
春秋时期，齐国名臣晏子受命治理东阿。上任伊始，晏子便实地调查，了解民情，制定方案，亲自指挥修筑道路，开垦荒地，维护社会治安，净化民俗民风，惩治懒人恶人，处事不卑不亢……经过三年的精心治理，东阿社会安定，经济发展，百姓乐业，一派兴旺景象。而此时，许多佞人四处告状，诉晏子治理不力，没有政绩，还存在这样那样的问题。于是，召见晏子数落说：我以为你有才能才派你去治理东阿，可你越治越乱，实在令我失望，只能免了你的职务。晏子没有强辩，而是请求齐景公再给他一次机会去治理东阿，如若治理不好，甘愿为此而死。景公答应了他的请求。
此后三年，晏子不修路，不理事，不惩治懒人恶人，决狱断案，袒护豪强，甚至营私舞弊、欺上瞒下，但赞誉之声却传遍了全国，景公听到一片颂扬声，便亲自迎接晏子，并对他祝贺道：您将东阿治理得很好啊！晏子回答说：过去我治理东阿，堵住小路，关紧后门，邪民很不高兴；我奖励勤俭孝悌的人，惩罚小偷坏人，懒民很不高兴；我断案不偏袒豪强，豪强很不高兴。您左右的人求我办事，合法我就办，不合法就拒绝，您的左右很不高兴；我侍奉权贵不超过礼的规定，权贵们也不高兴。邪民、懒民、豪强这三邪在外边说我的坏话，您的左右和权贵这二谗在里边进我的谗言，三年内坏话就灌满了您的耳朵。后来我小心地改变了政策，不堵小路，不关后门，邪民很高兴；不奖励勤俭孝悌的人，不惩罚小偷坏人，懒民很高兴；断案时讨好豪强，豪强们很高兴；您的左右求我办事，我一概答应，您的左右很高兴；侍奉权贵超出了礼的规定，权贵们很高兴。于是三邪在外边说我的好话，二谗在里边也说我的好话，三年内好话就灌满了您的耳朵。其实，我过去招致指责的行为才是应该奖赏的，我现在招致奖赏的行为正是应该惩罚的。所以，您的奖赏我不敢接受。说完，拜了又拜，便要离去。
景公赶快向晏子道歉说：您还是继续尽力治理好东阿吧！我就不再干涉了。从此，景公对晏子更加信任，并把更大的职权交在了晏子的手里。
从上面这个故事中，我们只少可以看出三点。第一是齐王一人说了算，缺少严谨的评价机制，即使有左右大臣参议，也是少数人的意见，没有能够充分体现民意；第二是被表面现象所迷惑，齐王看似是根据公论下的结论，但因缺乏深入调查，被馋言所害。晏子成绩斐然时被评为不称职，成绩平平时却被评为优秀。第三是合乎仁义道德的政策顶不住巨大的压力，被迫向潜规则转变。这三个要点构成了一个堪称经典的制度变迁模型，这是历史的幽默，也是对历史的嘲弄。
晏子在第一个三年的治理中，老百姓还是要纳税，但是有得吃，有得穿，晏子纳的是合理的税，老百姓们交的是心甘情愿，得到了老百姓的好评，却失去官场上伙伴的支持和传达。因此，也得不到齐景公的认可。
而晏子在第二个三年的治理中，却换了一个做法。老百姓照样纳税，然而税却大大的增加了，使老百姓交过税之后，已经没有剩余的了，一至于一半的人挨饿，然而却大大的填饱了晏子官场上的伙伴。
其实，这就像是自然界中的食物链一样：大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾为吃淤泥。老百姓是虾米，靠泥土中的微生物生活。晏子官场上的伙伴是小鱼，靠百姓生活。然而，虾米的生长繁殖速度是固定的，吃的只要不过分，不超过虾米繁殖的速度以及数量，那么这个食物照样可以维持下去，而这也是合理的。孟子所谓无君子莫治野人，无野人莫养君子，治于人者食（音饲，喂养之意）人，治人者食于人，就包含了这个意思。
正因为晏子懂得这个道理，因此他在第一次治理东阿国时，是一种现象，而在第二次治理阿东国时，又是另一种现象，用这两种现象为齐景公做一下比较，以小喻大，告诫齐景公利于国者爱之，害于国者恶之，则天下治平，百姓和集。
晏子把关系着治政好坏的人分成了两类，以此来告诉刘景公应该怎样才能治理好国家，既没有惹怒齐景公，也达到了他预期想要的效果，让齐景公明白治理国家就如判断一个人一样。判断一个人是否忠诚、贤能，不能凭个人好恶，道听途说，而应客观公正、准确评价，才能慧眼识才、知人善任。
公元前7世纪时的中国，诸侯国并列。当时齐国有三位武士田开疆、古冶子、公孙捷，三人英勇善战，被人们称为三勇士，很受齐国景公的宠爱。久而久之，这三位勇士自恃功高过人，于是傲慢狂妄起来，别说顶撞一般大臣，就是景公也敢顶撞。因为他们勇武过人，但又没有什么头脑，对国君也不够忠诚，万一受人利用教唆，则必成大患。
齐国的相国晏婴眼见恶势力扩张，内心十分担忧。为了国家的安定，晏婴决定寻找机会除掉这三个勇士。可是乃是一介书生，怎样才能杀掉景公信任的三个武士呢？有一天，齐国的邻国鲁国的国王来访，齐国国王在王宫设宴款待他们一行。晏婴、三勇士和文武百官都列席作陪。晏婴见三勇士盛气凌人、不可一世的骄态，心中便有了主意。宴席进行到一半，晏婴上前奏请景公，让他到景公的花园里摘些桃子来宴请贵客，国王同意了。于是晏婴到王宫后面的花园里摘了六个桃子回来。这六个桃子，两国国君各吃了一个，两国的相国各吃了一个，最后剩下两个桃子。景公把他们三个宣上来，然后叫奴役用盘子端出两个鲜桃给他们，并对他们说：三位爱卿，你们都是寡人深爱的大力士，寡人想奖赏你们，可是今日奴役们在后花园里摘桃子，只有两颗，寡人想把它们奖赏给你们三个其中功劳最大的两个人，你们开始比自己的功劳吧！
二桃杀三士
齐景公刚说完，勇士公孙捷首先站出来说：从前我陪国王打猎时，曾亲手打死一只老虎，解了国王的围，这算不算功劳大？晏婴说：这个功劳大，应该受赏赐。于是，国王赏给公孙捷一只桃，公孙捷立即露出得意的笑容。
田开疆赶牛
三勇士中的第二位勇士田开疆见状，抢着站起来说：打虎不算什么，当年主公被敌军围困，我一人手持兵器两次打退敌军，才救出主公。像我这样的功劳，也可以独自吃一个鲜桃，不与别人分吃一个！国王听了，觉得他说得很对，于是把剩下的桃赐给了第二位勇士。
这时，三勇士中的最后一位古冶子坐不住了。上前说：我曾经跟随君王渡过黄河，一只鼋鱼咬住左骖马，把它拖进砥柱山下的漩涡里，我就潜入河水下面，逆流追出百步远，又顺流追赶了几里远，擒获鼋鱼而杀死它。左手抓住左骖马的尾巴，右手提着鼋鱼头，像仙鹤一样跃出水面。渡口的船夫都说：‘黄河水神出来了！’他们仔细一看，原来是我举起的鼋鱼头。像我这样中流砥柱的功劳，也可以单独吃一个鲜桃，不与别人分吃一个！国王无奈，安慰他说：你的功劳确实很大，可是你说得太迟，桃子已经没有了，下次再赏赐你。
田开疆听不下去，觉得自己为国征战反倒受了冷落，而且在众目睽睽下受到侮辱，气愤之间，当场拔剑自刎而死。第一位勇士公孙捷见状，也拔出剑来说：我功劳小而受到赏赐，田将军功高而没有得到赏赐，这确实不合情理。说话之间，顺手一剑也自杀身亡。这时，剩下的勇士田开疆跳出来说：我们三人曾经发誓同生死，今天他们二位已死，我怎么能独自活着呢？说完，也自杀了。
说话之间，三位勇士都自杀身亡，齐国景公连阻止都来不及，所有的来宾也都吓得目瞪口呆。晏婴以他的智慧，仅仅用了两只桃子，就杀掉了三个英勇的武士，巧妙地除掉了国家的隐患。
通过案例来看，对付这四个人关键在于瓦解他们的同盟，而最好的办法就是让他们内部之间产生矛盾。性格成功学家杨滨曾说过：生活的矛盾、冲突大部分都源自我们的性格。性格决定命运。在现实生活中，我们往往会看到这样的情况：
有些人不管别人怎么激他，他都能以平静的心态去面对对方，不至于落入对方的圈套，而有些人却经不起别人的激将，别人一说他就怒，最终落入了对方设下的圈套，要后悔也来不及。后者属于那种不服输，容易被情绪冲破头脑，而这种人做事往往容易失败，因为只要对方巧施阴谋就可以利用他达到目的，甚至是除掉他自己。从以上的故事中我们可以看出，晏子就是利用三个武将冲动好强的杀死了他们。
在这个故事中，晏婴之所以能够以二个桃子杀掉三个武功高手，靠的就是他清楚明白的了解他们三个人性格上的缺陷，完美的利用并他稍施手段便推动了事件的发展。由此我们可以看出，当我们遇到强大的对手时，不要与他们硬碰硬，那样的结果只能是一败涂地，而是要知己知彼，巧妙的利用对方的缺陷，便可达到目的。
晏子生在奴隶制瓦解和封建制出现的时期，他曾做过齐国的相同，是当时著名的思想家和政治家。他的廉政思想，突出表现在爱民的主张上。他强调，德莫高于爱民，行莫厚于乐民：国君对于平民不能夺其财而饥之，劳其力而疲之，常致其苦而严听其狱，痛诛其罪；应该体察平民的痛苦，饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳，要散百官之财，施之民。
齐国有一年下雨，连下17天不止，洪涝灾情严重。齐景公对此不闻不问，依旧饮酒作乐日夜相继，还派人到各地去寻找能歌者。晏子多次奏请救济灾民，都被景公拒绝了。晏子把自己家里的粮食分给了灾民。把车马、器物等放在路旁供人们随便使用，徒步前去见景公说：百姓‘冻寒不得短褐，饥饿不得糟糠’，而‘君不恤’，‘民氓百姓，不亦薄乎？’然后，就气愤地离开了。于是齐景公就下令开仓救济灾民。
晏子反对统治者穷奢极欲，主张实行善政，减轻赋税。他大声疾呼，统治者奢侈腐化，就是与民为仇，其结果会导致民叛，得罪于民的国君，将遭到民诛。齐景公出游麦丘，问那里的封人，年岁多大？封人告诉他：85岁。景公说：您真长寿啊！您祝福我吧！封人先祝他健康长寿，有益于国家，景公不满足；再祝他的后代长寿，景公仍不满足，封人便说：使君无得罪于民。景公听了不高兴，说，只有百姓得罪于君主的，哪有君主得罪于百姓的？晏子在一旁插嘴说：君主错了，桀纣不是被百姓诛灭的吗？
齐景公把平阴和槁邑这两座大城赏给晏子。晏子辞谢说：我们君王喜欢建造宫室，但是百姓的体力是有限的，他们已经没有力气再负担这些了；君王喜欢娱乐游玩，喜欢给自己的女人打扮得漂亮一些，百姓已经没有多余的钱财来支付这些了；君王又喜欢用打仗来证明自己的强大，百姓们每天都在为自己能不能活过今天而担心。让百姓体力疲惫，钱财耗尽，接近于死亡，这是百姓们最痛恨的！这就是我不敢接受赏赐的原因。景公说：这倒可以，但是，难道君子就不想富有和尊贵吗？晏子说：我听说，做臣的先为君王后为自己；先安定国后考虑家；让君王居尊位，自己隐退在后，怎么不想富有和尊贵呢？景公问：既然这样，那我该赏赐给你些什么呢？晏子趁机提出在税收和刑罚方面各答应他三个条件作为赏赐。放宽鱼盐方面的税收，对关卡和市场只稽查不征税，种田的只收十分之一的税。减轻刑罚，假如是死罪恶就减为判刑，假如是该判刑的就减速为惩罚，假如是该惩罚的就赦免。晏子说：如果主公能够做到这三条，那就是对臣的最大赏赐了，而且这也是君主的利益之所在。
在晏子看来：减轻赋税是人民百姓们十分渴望的，因为只有这样他们才能有饭吃，有衣吃；君王不以打仗来显示自己的尊贵和强大也是百姓们渴望的，因为只有在没有硝烟的地方生活才能过得平静，不用时时担心，也不必为了担心自己的亲人在战场上死掉；而君王在再乱用劳动力和财力也是百姓们渴望的。而晏子在这里以百姓们的需要为前提，以礼治国，仗义直言，犯颜直谏，指出了君王荒淫享乐，穷兵黩武，让百姓们非常讨厌；申明了自己先君后己，先国后家的为臣之道；处处为民着想，提出了宽刑省禁，爱民慈众的具体办法和要求。不过，最终晏子的意见竟然被齐景公采纳了。
古人云：诚于中而形于外。要做到言辞上以礼待人，其核心就是对他人的真诚尊重。任何人都希望得到别人的尊敬。对每个人都以礼相待，这种付出是值得的！关于以礼治国，以下就让我们看看晏子是怎么做的？
首先，尊重国人，以实际行动去感化国人。
一次景公向晏子问及安邦治国之道，晏婴并没有马上回答他，因为晏婴比谁都清楚一个高高在上的君王想听的是对他的肯定，而非是对他的批评。然而，晏婴又不想说谎话，在百姓面前失了信用。因此，他陪景公一起微服私访。他们先是到了一家鞋店，景公见买假脚的人很多，买鞋子的人却很少，大惑不解。后听店老板说：当前国君动辄处人以刖刑，砍去脚的人只有买假肢，不买鞋的人就少了。一路上景公所见全是低矮破败的房屋和面黄肌瘦的百姓，还有很多人乞讨。景公神色黯然。晏子趁机劝景公施仁政，讲述德莫高于爱民，行莫厚于乐民的道理。就这样，晏婴在不失信于民，又在不得罪君王的情况下把实况赞许了齐景公，由此可见，晏婴的爱国爱民之心。
其次，以身做则，紧受礼法。
自古以来，对于上级的赏赐哪个不是你争我夺的，甚至是半路拦截也要弄点贡品来。然而就有人以身作则，紧礼法，即使是上级赏赐的也建议上级把他运用在百姓们的身上，而这个人就是大家熟知的晏子。
第三，时常提醒君王紧守礼法，才能治国。
一次，齐景公举行酒宴，饮到高兴处，便对大臣们说：各位痛快地饮酒，不要拘束君臣礼节！然而，晏婴却违背了齐景公的意思，劝说齐景公，然而齐景公并没有听从，最后晏婴以子之矛，攻子之盾。让齐景公懂得了没礼法的国家就像是一盘散法，无法凝聚。
从古至今，没有几个人能够为了百姓的安稳，不顾自己的生命危险和君王过不去的，而晏子就是其中的一个，其的胆量、谋略令无数人为之叹服！
在中国古代最伟大的历史著作《史记》中，作者史马迁记载了一位机智勇敢的外交使者，他就是公元前6世纪齐国的晏子。关于晏子的故事中国广为流传，以下就他出使楚国的故事。
晏子出使到楚国去。楚国的君臣想耍笑一下晏子，显示一下楚国的威风。他们知道晏子是个矮个子，就在大门旁边开了一个小洞，让晏子从这个小洞进城去。
晏子知道楚王要戏弄他，严词加以拒绝，说：这是狗洞，不是城门。出使狗国的人，才从狗洞进。今天，我是出使楚国，不是出使狗国。请问我是来到了狗国呀，还是来到了楚国？招待晏子的官员听他这么一说，只好请晏子从大门进去。
话都已经说到这份上了，楚王还能让他从小门入吗？那不是自打嘴巴，给自己侮辱，不得已之下，楚王只有命令人把大门打开，让晏子从大门入。
楚王为了侮辱晏子，让晏子从小门入，想看看晏子气恼却又不能发作的窘样，可是晏子却令他失望了，只是说：到了狗国，才走狗洞，我现在是出使楚国，不应该走狗门。当楚王见到晏子矮小，就嘲笑齐国没人，晏子却巧妙的回答说：出使什么样的国，派什么样的人，我是使臣中最愚蠢、最无能的人，所以就派我出使楚国来了。巧妙的回击楚王说楚国是下等国。
晏子进去以后，就拜见楚王。楚王故意问：是因为齐国再没有别人，才派你来的吗？
晏子出使
晏子回答说：您这是什么话！单是我们齐国首都临淄，就有七八千户人家。街上的行人要是都张开衣袖，就可以遮天蔽日；要是都甩一下汗水，就可以汇集成一场大雨，人挤得肩膀挨着肩膀，脚尖碰着脚跟。大王，您怎么说齐国没有人呢？
楚王接着问：既然如此，那么为什么派你出访呢？
晏子不慌不忙地回答：我们齐国派使节出访很有讲究，对那些精明能干的的人，就派遣他们出使那些道德高尚的国家；对那些愚蠢无能的使臣，就派他们出使那些不成器的国家。我是使臣中最愚蠢、最无能的人，所以就派我出使楚国来了。晏子的话使本打算要戏弄他的楚国君臣们面面相觑，半天说不出话来。
在这次出访之后，晏子又有一次出使楚国。楚王听说晏子要来，对身边的侍臣说：晏婴是齐国善于辞令的人，现在（他）正要来，我想要羞辱他，用什么办法呢？
侍臣回答说：等晏子来的时候，我叫两个士兵绑一个人，从大王面前走过，大王就问：‘绑的是什么人？’士兵就回答说：‘齐国人。’大王再问：‘为什么要绑他？’士兵就说：‘因为他偷了东西’。楚王觉得这是一个羞辱晏子的好主意，就按此种方法布置。
晏子来到楚国，楚王设宴招待他。正在饮酒的时候，两名士兵绑着一个人来见楚王。楚王问道：绑着的人是干什么的？
士兵回答说：他是齐国人，犯了偷窃罪。
楚王故意看着晏子说：齐国人本来就善于偷东西的吗？
晏子从席上站起来，一本正经地说：我听说，有一种埴物，长在齐国就可以结出很好吃的果实，长在楚国，尽管它的枝叶看起来与长在齐国一样，但结出的果子却很难吃。之所以会这样，是水土不同的缘故。现在，这个人在齐国时不偷盗，到了楚国就学会了偷盗，是不是楚国的水土会使人变得善于偷盗啊？
对于一个平凡的人来说，这样的说辞会使对方马上困窘的不知所措，然而面对这一情景不是平凡人，而是不平凡的晏子。晏子不慌不忙的用一种植物巧妙的回击了楚王，说楚国的水土不好，反之就是说楚王治国无道。就这样晏子再一次躲过了晏子的侮辱。
楚王听了晏子一番反驳，苦笑着承认说：圣人是不能同他开玩笑的，我反而自找倒霉了。在谈笑风生间，挥酒自如，既有原则性，又有灵活性；既不长对方志气，又利用对方无礼的玩笑以退为进，使辱人者自辱，这也可以是典型的中国式的机智。司马迁曾经说过：假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。司马迁对晏子如此忻慕，甚至甘愿为他作和执鞭的奴仆，可以想见晏子的为人。
《史记 管晏列传》中记载：晏平仲婴者，莱之夷维人也。事齐灵公、庄公、景公，以节俭力行重于齐。既相齐，食不重肉，妾不衣帛。其在朝，君语及之，即危言《语不及之，即危行。国有道，即顺命，无道，即衡命。以此三世显名于诸侯。
春秋战国时期，奴隶主贵族凭借其世卿世禄的特权，生活极端腐朽堕落，奢侈之风盛行。晏婴虽然身为辅相，却大力倡导俭朴节约，而且身体力行食不重肉，妾不衣帛，并以[廉节俭为齐人所称道。
晏婴平时穿的是粗布衣服，即便祭祀祖先也不过是把衣服和帽子洗干净穿上而已。一件狐皮大衣，也只是在出使他国或参加盛典时穿，并且一直穿了三十多年。每日粗茶淡饭，正餐也不过是糙米饭，只有一荤素两个菜。据记载，一天，晏婴正要吃午饭，齐景公派人来见他，晏婴把自己的饭菜分成两份，请来人共进午餐。景公知道这件事后，感叹地说：相国家里竟然如此清贫！说完，立即命人给晏婴送去黄金千两，以供他接待客人的开支。不料晏婴不愿接受，叫来人带回。景公命人再送，他还是执意不肯收下，当景公命人第三次送来时，晏婴对来人说:请禀报大王，我并不贫困。大王给我的俸禄，不仅足够我供养家人、接待客人之用，还可以用来接济穷苦百姓。所以，我不能接受大王额外的赏赐了！来人非常为难地对晏婴说：相国，我也是奉命办事，您这次再不收下，叫我如何去回报大王呢？晏婴想了想说：既然如此，我和你一起进宫，让我当面向大王辞谢。
晏婴见了景公，首先感谢他对自己的厚爱，生怕景公再坚持，便先向景公说：作为一名臣子，将国君的赏赐用于百姓身上，是以臣代君治理百姓，奸臣是不这样干的：不用在百姓身上而收藏起来，那就变成一个装东西的箱子，仁义的人是不会这样做的：上对不起国君，下对不起百姓，只干守财奴的事，聪明的人是不会干的。所以，请您千万不要再赏n臣下了。景公不解，问：想当年，管仲不也接受了桓公封赏的五百个村庄吗？你晏婴为什么要推辞呢？晏婴便以圣人千虑，必有一失；愚人千虑，必有一得的话相对答，并认为自己虽然愚笨，但在这件事的处理上可能是正确的。景公见他把话说到如此地步，也只好作罢。
晏婴平时上朝，总是乘坐一辆劣马拉的破旧车子，有时甚至步行。景公知道后，觉得晏婴乘坐的车马与他的身份太不相称了，便三次派人送去新车骏马，却又都被晏婴所拒绝。景公非常不{兴，责问他为何不收，晏婴说：您让我管理全国的官吏，我深感责任重大。平时，我反对奢侈浪费，要求他们节衣缩食，以减轻百姓的负担。我若乘坐好车好马，百官们便会上行下效，奢侈之风就会流毒四方。假如真的到了那个时候，恐怕就再也无法禁止了。
晏婴的相府地处闹市，却阴暗狭窄。齐景公提出要为他修造僻静宽敞的新宅院，但被晏婴婉拒。齐景公并不死心，趁晏婴出使他国之际，为他新建了一处豪华的相国府。晏婴回国之后，马上从新相府搬回了原来低矮狭小的住处，同时将新相府加以改造，分配给了原来住在那儿的人。
我国有句古话：成由节俭败由奢，一个没有勤俭节约、艰苦奋斗精神作支撑的国家是难以繁荣昌盛的i一个没有勤伧节约、艰苦奋斗精神作支撑的社会是难以长治久安的；-个没有勤俭节约、艰苦奋斗精神作支撑的民族是难以自立自强的。这一道理，对国家建设如此，对个人行为同样如此。而晏子就是秉持着这样的原则度过了一生。以身作则对于齐景公的赏赐用各种理由推辞，不接受，全心全意为国家着想，为老百姓们着想。不仅如此，晚年的晏婴，对于齐景公的赏n，不仅不接受，还把自己以前接受的封赏退了回去。景公认为，这在齐国历史上还从未有过先例，坚决不同意。就这样，二人推来让去，但最终齐景公还是被晏婴说服了，答应撤回封赏。晏婴的一生清廉俭约，以身作则，以实际行动，实践了他所大力倡导的清俭节约的作风。即便是在临终之际，仍不忘谆谆告诫家人：丧事要从简，绝不许厚葬。
晏子的这些言行举止，抑制了宫室上层的腐化堕落，避免了许多劳民伤财的事件，对于遏止和改变不良风气起到了积极作用。明代《青州府志》评价说：齐地汉以后尚俭倡廉，与晏子的移俗不无关系。在晏子的节俭美德之外，那种与民为伍、体察民情的作风更加值得人们称赞。