大地表面几乎所有的热量都来自于一个光源，这个光源就是太阳。阳光照射到地面上的功率和照射角度以及大气的透明状况相关，一般的情况下，夏天阳光直射地面的辐射功率可以达到每平方米1.35千瓦。
大家都有在烈日下触摸各种物体的经验。在公共场所，那些闪闪发亮的不锈钢栏杆摸起来往往会特别的烫手。不锈钢栏杆不会主动发热，它所有的热量都来自于太阳，反射了那么多阳光的不锈钢栏杆，为什么反而会那么烫？这好像有点违反我们的直觉。
》物体升温的过程是一个吸收热量的过程，而与此同时，又会发射出热量。热量传递的方式有三种，辐射、对流和传导。
只要温度高于绝对零度的物体都会辐射电磁波。不同温度的物体发射的电磁波在各个频段是不同的，它具有一定的分布特性。描述这个辐射的公式是普朗克黑体辐射公式。
阳光直射下裸露在空气中的物体，吸收辐射和向外辐射热量，是引起物体温度变化的主要方式。最后物体的综合温度是由吸收热量和发射热量的平衡决定的。国外的一家建筑设计研究所，为了弄清楚各种材料，在夏天阳光直射下的温度专门做了测试。测试是在40度的气温下，无风，阳光直射的条件下完成的。
》以下是不同材料在阳光直射下的温度。
喷水池的表层水温，40℃。绿茵场上的青草地，45.7℃；同一块土地上的干草地，51.5℃。阳光直射下的沙粒石，77.8℃。网球场上的深色混凝土，78.3℃，浅色混凝土70.1℃。不锈钢金属板，67.5℃。根据以上数据，我们可以发现，在阳光的直射下，深颜色的物体吸收热量要多，但是同时深颜色的物体发射热量也会多，最后的结果是深颜色的物体会比浅颜色的物体温度高一些，但不构成本质的差别。构成温度本质差别的是由于物体水分蒸发等因素。
》在阳光的直射下，不锈钢虽然比水泥块温度要低，但金属的导热速度比较快，让我们的体感有了错觉！
这其实和一个不锈钢的勺子在开水里煮过以后，摸起来比一根筷子煮过以后会更烫的原因是一样的，因为金属的导热速度比较快，传递到我们手上的热量会更多，导致了局部皮肤的快速升温。
热传导的过程一方面和材质有关，一方面和温度的梯度势有关。根据简化的导热公式，热量传递和材料的导热系数成正比，也和温度差成正比。混凝土的导热系数是1.28，304不锈钢的导热系数是16。假定人的手的温度是36度，如果混凝土的温度是70度，不锈钢的温度只要达到40度，手触摸的感觉就会相同。所以，在阳光的直射下，混凝土的温度不会比反光的不锈钢要低，但是摸上去的手感确实不锈钢要烫的多。