古老的共和国是一个传奇的共和国 ，超越了时间和空间。在残暴的帝国取代她以前，有着千悠久历史的共和国一直是管理银河系的民主联盟。生活在这个国家里的人们叫她银河共和国，或者干脆简称为共和国。
掌握着共和国权力的银河议会，是由来自银河系各地的被选举或被任命的代表们组成的。最高议长在全体议员中通过选举产生。维护共和国正义与和平的是绝地武士——一个由原力的使用者们组成的高贵团体。
随着共和国的不断壮大，许多政府官僚和议员也变得愈加腐败和自负。几千年来的根深蒂固的官僚体制已经否决了组建任何机动灵活的政府机构的可能性。此外，党派政治和以权谋私也妨碍了共和国的有效运作。
野心勃勃的纳布议 员帕尔帕廷趁机趟进了这汪浑水。因为就在偏远贸易通道上提高关税的问题发生了分歧，他的家乡遭到了贪婪的内莫迪亚贸易联盟的围攻。尽管贸易联盟全面入侵纳布星，向议会进行申诉却不得不遵循繁冗的官僚程序。当阿米达拉——纳布星新当选的女王——在议会进行陈述，呼吁议会采取行动时，她也提议对最高议长能力投不信任票。
心地善良但在政治上软弱的瓦洛伦议长被迫下台。帕尔帕廷当选新一任最高议长。虽然他曾保证将重新唤起共和国的秩序和同情心，可在他任期的头十年里，共和国从未摆脱过政治动荡的困扰。在个人魅力非凡的杜库伯爵的领导下，一场分离运动席卷了银河共和国。绝地武士们所能做的就是维持银河系的秩序。
在旧共和国未期，局势越来越趋向不安定，许多对共和国有异议的星球在前绝地杜库伯爵(Count Dooku）策动下纷纷脱离了共和国，形成所谓的分离主义分子。共和国一开始在此事上并没有多少警觉心，仅管后来事情越来越不受控制，议会在面对此事的态度上仍始终无法达成一致。
就在银河议会争论不休的时候，分离主义星球组成了独立星系邦联，并且暗中生产了大量的机器人士兵，可惜这时共和国仍在要开战还是谈和的口水战中。直到绝地大师欧比旺·克诺比在调查纳布议员帕德梅·阿米达拉的暗杀行动时发现了卡米诺星上以一名早以死亡的绝地大师之名在所下克隆人军队的订单，并在其后跟踪克隆人的母体赏金猎人詹戈·费特到星球吉奥诺西斯，碰巧见到了分离主义者们的会议，才发现机器人大军存在的惊人事实。欧比旺将此发现回报给绝地委员会后被捕。
共和国得知消息，由纳布星的代理议员加加·宾克斯提出赋以最高议长帕尔帕廷紧急分权权力的提案通过，帕尔帕廷随即宣布共和国建军，大共和国军开赴吉奥诺西斯标志着克隆人战争拉开了序幕。 银河第一帝国(the First Galactic Empire）建国于帝国历元年，银河标准历（Galactic Standard Calendar）雅文战役前19年（19BBY）。
银河共和国最高议长帕尔帕廷（Palpatine）在克隆人战争末期宣布绝地武士团叛国，命令阿纳金·天行者（已被赐名达斯·维德）率领战无不胜的501军团进攻绝地圣殿，并向克隆人军队下令（66号指令），清洗绝地武士团。同时将银河共和国改制为银河第一帝国。大共和国军被改组为帝国军。银河议会被暂时保留，更名为帝国议会，于帝国历19年（新共和国历元年/0ABY）遭到解散。 虽然银河帝国的初期统治还是差强人意的，但是它没有给银河人民带来新的希望，而是成了一个残暴的政权，由一个神秘莫测、脱离臣民、沉浸在原力黑暗面中的皇帝统治，还制造如死星、第二死星等可怕的战争武器。日常政务不再由议会决定，而由星区总督处理。
伴随帝国崛起的是前所未有的扩军。从皇帝领地内的众多船坞中驶出了一支又一支由歼星舰和TIE战斗机组成的庞大舰队。帝国星际舰队维持银河系的秩序。这一重任过去的承担者是绝地武士——这个庄严的保护者组织在皇帝上台的过程中被消灭了。
银河帝国取消了横跨整个银河系的全息网。随着这个信息交换公共论坛落入军方手中，帕皇能把原来维持全息网运作的必要巨额税收转而用于战争机器的建造。
帝国的结构是一个错综复杂的权力网，但所有机构最终都向帕尔帕廷本人负责。这保证了只有帝国皇帝才拥有绝对权威，而其下属必须谨言慎行。帝国顾问和康普诺（新秩序维持委员会）有效控制了庞大的帝国官僚体系。帝国星区总督和高级星区总督在所辖星区和区域内行使权力，包括控制各自势力范围内的军队。地方星系总督直接向星区总督负责，控制星系内的帝国驻军。帝国情报部直接向帕皇和专门的星区总督负责。
塔金主义最终促成了死星的建造。这座可移动太空站的主炮拥有无法形容的强大威力。能量满额时，死星超级激光炮能摧毁一颗行星。 尽管银河帝国展示了如此强大的力量——其实，正因为如此——越来越多的人开始聚集在义军同盟的旗帜下。众多小规模抵抗势力团结在一起，组成共和国光复同盟。起先，少得可怜的自由战士似乎无法匹敌不可战胜的帝国。但在雅汶战役中，他们摧毁了死星，赢得了令人叹为观止的胜利。
义军同盟证明了自己是非同小可的威胁后，遭到银河帝国的反击。义军核心小组花了三年时间转移他们的秘密总部，但在霍斯战役的打击中逃之夭夭。短短几个月后，义军发现第一死星仅仅是帝国的第一件超级武器，后面还有许多正在开发。在遥远的恩多卫星，第二死星接近完工。博萨人侦察员收集到的情报让义军领袖们得知，帕尔帕廷皇帝将亲自监督该工程建设的最后阶段。
这样，一个极为诱人的目标恰巧出现在平静的绿色卫星上：帝国的下一个终极武器——没有完工且易受攻击——和帝国皇帝本人同时出现在一个地方。于是同盟中了圈套——恩多战役完全是有远见的帕尔帕廷皇帝为了最终结束银河内战而设计的。然而，帕皇没有预见到义军的足智多谋以及维 德尊主的变节。
皇帝在死星上驾崩，皇帝的战斗冥想的副作用使帝国军队丧失了士气和战斗力，第二死星也被摧毁。这严重地打击了银河帝国对银河系的统治。
义军开始建立一个新共和国，而银河各地的世界同庆他们新获得的自由。 恩多战役一年后，新共和国与银河帝国在外环沙漠行星贾库爆发了一场大规模战役。在战斗中，由舰长赛恩娜·雷指挥的帝国歼星舰“处罚者号”坠毁在贾库地表。贾库战役以新共和国获胜而告终。
贾库战役后，帝国再也无力对新共和国发动大规模战役，而新共和国也渴望赢得对战争厌倦的银河系居民的支持，因此与帝国的残余势力签署了和平条约——《银河和议》（the Galactic Concordance），然后大幅裁军。帝国残余被严格的裁军条约和惩罚性赔款所约束，这新共和国的崛起也使曾经不可一世的银河帝国沦为一个苟延残喘的国家。
几乎就在《银河和议》签署的同时，大量帝国飞船载着不计其数的帝国 军事机密逃亡至银河系的未知区域（Unknow Regions），躲避新共和国的耳目，伺机东山再起。没过多久，银河系核心世界（Core Worlds）和内环（Inner Rim）的那个银河帝国就消亡了。而未知区域的帝国残余势力则重组为第一秩序（First Order），成为帝国的继承国。一个叫斯诺克（Snoke）的神秘黑暗面使用者成为第一秩序的最高领袖。三十年来，第一秩序在未知区域秘密扩军备战，在新探索的行星系扩张殖民，以新共和国为假想敌。它沿用了银河帝国的理念，由斯诺克领导着与抵抗力量对抗。手握一把红色十字光剑的凯洛·伦为斯诺克效力，赫克斯将军如最高星区总督塔金一样身处弑星者基地的指挥之位上，还有一名左肩上披着黑斗篷的法斯马队长领导着第一秩序冲锋队。
新共和国虽知道第一秩序的存在，但并不认为它具有威胁。全共和国上下几乎都沉浸在和平主义的幻想中，不愿意把帝国残余势力的崛起剿灭在萌芽状态。第一秩序兴起后，新共和国居然试图与他们和平共处。在新共和国与第一秩序的空域之间有一片由中立行星系组成的缓冲区。两国商议，任何越过缓冲区的军事行动都将被视为战争行为。于是，新共和国与第一秩序陷入了不战不和的冷战状态。尽管莱娅的抵抗力量警告新共和国第一秩序具有极高的危险度，时任新共和国议长拉内弗·维莱查姆（Lanever Villecham）更关注于改善与跨海迪亚边疆（Trans-Hydian Borderlands）内各中立行星系的贸易关系，而不是防范第一秩序。然而在恩多战役的三十年后，以军事科技为重的第一秩序用新式超级武器弑星者基地向当时的新共和国首都霍斯尼亚主行星所在星系进行了试射，将所在区域内的议会、舰队一并毁灭。
