辛亥革命后，万载城乡的艺人们洞察到观众对戏剧表演的需求，同时也看到了组建戏班作为谋生手段的可能性。于是，他们开始创新，购置简单的戏箱头面，组建了第一批正式的花鼓灯戏班。这些班底起初以“小曲”表演为主，活跃于墟市和集市之间，随着时间的推移，逐渐转向了更为深入的“本戏”演出。
在那个时期，万载城乡涌现出了六七个专业的花鼓灯戏班，如康乐的“鸿福堂”、“金福堂”、“幸庆堂”，以及新桥下的“锦伢班”、“顺利班”和“德胜班”等。此外，白良、三兴等地也出现了众多季节性和业余性的“林宝班”、“德业班”。
新中国成立后，党和政府对这一民间艺术瑰宝给予了高度重视。1952年，老艺人们被重新组织起来，成立了万载县文联实验剧团，随后在1955年更名为万载“地方戏”剧团。剧团在此期间排演了诸如《数麻雀》、《争背篓》、《双卖纱》等传统剧目，这些作品展现了花灯戏的独特魅力。
1979年，万载“花灯戏”因其独特的艺术特色，被列为全国33个补遗剧种之一，正式定名为“万载花灯戏”。这一剧种的影响力进一步提升，1986年，花灯小戏《三伢子钓鱼》在省首届“玉茗花”戏剧节上大放异彩，荣获“满台奖”，彰显了其在戏剧领域的杰出成就。
万载花灯戏，原名“花鼓灯”，迄今已有三百多年的历史，是江西花灯戏的代表。早在明末清初年间，赣南的大批移民居于万载山区，带来了早期的赣南采茶戏——灯戏，与万载的“花鼓灯”结为一体，每逢节日，山区的群众，白天玩灯，夜间唱戏。