刘备，虽然是汉室宗亲，中山靖王刘胜之后，到了他这一代，只是一个卖草鞋的小老百姓。他和东汉开国皇帝刘秀一样，崛起于微末之间，白手起家，最终建立蜀汉。刘备能够打下创下蜀汉这一片基业，靠的是他那一双慧眼识人的眼睛。
如关羽、张飞、赵云三员超一流武将，都是刘备发现的，但是他也有看走眼的时候，两次看走眼，错杀一个忠臣，重用一个庸臣，否则诸葛亮北伐成功，蜀汉复兴有望。这两个人别是谁呢？
错杀一忠臣：刘封
刘备错杀的这个忠臣是义子刘封。刘封本来是罗侯寇氏之子，他是刘备到了荆州之后，还没有亲生儿子的时候收养的。因此，刘备对刘封是非常器重的，而刘封也没有让刘备失望，跟着刘备南征北战，立下了汗马功劳。
建安二十四年（219年），刘备取得汉中争夺战的最后胜利后，派出义子刘封，帮助宜都太守孟达进攻上庸郡。后刘封与孟达上庸合兵一处，成功占领上庸。
但是在关羽襄樊之战中，围困襄樊两城，由于兵力不足，多次要求上庸的刘封和孟达派兵相助。但是这两人认为上庸三郡占领不久，还未稳定，因此拒绝了关羽的征召。后关羽战败被杀，刘备因此怪罪于刘封、孟达二人，以刘封不救援关羽为由，将其赐死，而孟达看到形势不对，早已投降了曹魏。
说实话，此时的刘封，只是考虑到实际情况，没有出兵援助关羽，并不是真的有反意。刘封镇守上庸三郡，而关羽是荆州主将，两人没有隶属关系，刘封也没必要听从关羽的军令。他如果有不臣之心，就会跟着孟达，一同归顺曹魏了。因此，刘封至死，都是一个忠臣，却被诸葛亮认为其在刘备死后难驾驭而劝刘备赐死。《三国志·刘封传》中相关记载如下：
申仪叛封，封破走还成都。封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。於是赐封死，使自裁。
如果刘备没有听从诸葛亮的建议，将刘封赐死，而是继续重用他，蜀汉会多一个骁勇善战的忠臣。虽然刘封刚开始是以刘备继承人的身份被收养的，但是在小阿斗呱呱坠地后，他就已经明白了，无缘刘备继承人，只能作为刘备的亲信大将，为其征战沙场。将来有一天，刘备百年之后，刘禅成为蜀汉皇帝的时候，刘封作为皇帝的干哥哥，比其他人更受到重用，更好地为蜀汉服务。
刘封和曹操干儿子曹真地位应该差不多，作为蜀汉宗亲大将，护佑刘禅。曹真在魏明帝曹叡时期，成为曹魏大将军，两次击退了诸葛亮蜀军。相信刘封如果活着，在刘禅时期，也可能和曹真一样，掌握蜀汉兵权，为蜀汉建功立业。
重用一个庸臣：李严
李严，本来是益州牧刘璋手下大将，在绵竹一带布防。刘备、诸葛亮大军到来时，他率领部下投降，平定益州后，被任命为犍为太守、兴业将军。李严为犍为太守时，凿通天社山，修筑沿江大道，表现出极大的治理内政能力，使郡城焕然一新。
刘备对李严刮目相看，尤其是在刘备公元222伐吴战败逃回永安城后，征召李严进永安宫，任命其为尚书令。这时的李严，虽然职位不高，仅仅为尚书令，却是“位卑权重”，他是皇帝刘备的身边人，上传下达刘备的旨意，权力极大。
过了一年，公元223，刘备病重，在弥留之中，留下遗诏，让李严与诸葛亮一道辅佐后主刘禅。他任命李严为中都护，统管内外军事，坐镇永安。此后，李严和诸葛亮分庭抗礼，尤其是在怂恿诸葛亮称王被训斥后，与诸葛亮貌合神离。但是诸葛亮非常大度，认为“大事未定，汉室倾危，伐平之短，莫若褒之”，他尽可能和李严和平相处。
直到公元231，诸葛亮对李严忍无可忍，上书弹劾，罢免了李严。这一年，诸葛亮兵出祁山，带领大军再一次伐魏。但是由于正直雨季，半月阴雨连绵，粮草运输供应艰难。而李严正好负责押送粮草，他看到很难完成任务，于是派参军狐忠、督军成藩将自己的书信送到前线，让诸葛亮撤军。诸葛亮看了书信后，于是退兵。演义中，李严欺骗诸葛亮东吴入侵，致使诸葛亮撤兵，贻误战机。
这一次，诸葛亮伐魏之战，比较顺利，也不缺粮草，是很可能夺取陇右，复兴汉室江山的。但是由于庸臣李严给诸葛亮送了一封书信，送去了假情报，导致诸葛亮判断失误，在取得优势的情况下，遗憾撤兵。
李严筹集粮草不利，是他能力不行，坦然面对，向诸葛亮承认自己的失职，也就行了。但是他为了掩饰自己的过错，欺骗诸葛亮，致使诸葛亮在形势大好的情况下，无功而返，葬送了克复中原的大好机会。如果没有庸臣李严的谎报军情，诸葛亮很可能伐魏成功，复兴汉室江山。李严只是能力不足，连筹措粮草，都办不好，他自然是庸臣一个。
在诸葛亮撤兵回到成都后，他还故作惊讶，反问诸葛亮：“军粮饶足，何以便归？”他还向后主刘禅上书，为自己辩解。诸葛亮于是将李严的前后书信拿出来，李严的错误和矛盾不攻自破，只能低头认罪。《三国志》中相关记载如下：
欲以解己不办之责，显亮不进之愆也。又表后主，说“军伪退，欲以诱贼与战”。亮具出其前后手笔书疏本末，平违错章灼。平辞穷情竭，首谢罪负。
刘备虽然一生以知人善用著称，但是他也有两次看走眼的时候，一个是自己的“义子”刘封，没有任何反叛迹象，却被赐死，使蜀汉失去曹真那个级别的一员大将，另一个是庸臣李严，刘备夷陵之战惨败后，临终前重用了庸臣李严，致使数年后诸葛亮北伐无功而返，否则诸葛亮北伐能够成功，蜀汉复兴有望。