摄氏即摄氏度。摄氏度,为温标单位,是瑞典天文学家安德斯·摄尔修斯于1742年提出的,其后历经改进。摄氏度的含义是指在1标准大气压下,纯净的冰水混合物的温度为0摄氏度,水的沸点为100摄氏度。
摄氏温标(C)的温度计量单位,用符号°C表示,是世界上使用较为广泛的温标之一。摄氏度现已纳入国际单位制(SI)。
18世纪瑞典天文学家安德斯·摄尔修斯(Anders Celsius,1701-1744)在1742年创立温标时,为了避免测量低温时出现负值,规定在1标准大气压下,沸水记为100度,把冰水记为0度,当时没有°C符号。这个规定和现行的摄氏温标刚好相反,在使用中,人们感到很不方便。
后来的一些科学家,将其改为在1标准大气压下,水的沸点定为100度,冰水混合物的温度定为0度,其间分成100等分,1等分为1度其中著名博物学家卡尔·冯·林奈也使用了这种把刻度颠倒过来的温度表,并在信中宣称:“我是第一个设计以冰点为零度,以沸点为一百度的温的。”
但这种说法得不到瑞典皇家科学院的认可,这种温标曾经被称为摄氏温标(又叫百分温标)。现在为了计算方便,将1K=1°C。为了纪念和表彰安德斯·摄尔修斯的贡献,1954年的第十届国际度量衡大会特别将此温标命名为“摄氏温标”,用他的姓氏的第一个字母"C"来表示。