许多人可能不太了解，水也有分成硬水和软水两种，其中差异在于矿物质的有无。一般人饮用的水算是中度硬水，硬度过低的水较有侵蚀性，容易将保护血管壁的微量元素氧化而产生心血管疾病，最近更有新的研究进一步发现软水对人体的另一层危害，英国《每日邮报》报导，居住在软水地区的民众，在罹患酒精性肝脏疾病的风险竟比其他地区还要高，首次发现了水质与酒精性肝疾有直接相关性。
软水中矿物质含量较少，不仅容易使血管微量元素氧化，日前最新研究更发现会增加罹患酒精性肝疾的风险。
研究中调查了2003~2006年期间，在英国28个地区的居民中罹患酒精性肝疾的比率，其中有6个软水地区包括兰开夏郡（Lancashire）、伯明罕、麦西塞德（Merseyside）、大曼彻斯特郡（Greater Manchester）、英格兰西南以及德伦郡（County Durham）的比率较全国平均高出21%；但包括南伦敦、爱塞克斯郡等硬水地区，患病比率却低于全国平均13%。
此项结果也解释了为何在平均酒精消费量相同的情况下，苏格兰地区酒精性肝疾的罹患率会比英格兰地区高出两倍。原因在于，软水的水质中缺乏了矿物质镁，而镁又是协助保护肝脏避免酒精伤害的重要元素。
威廉斯教授为世界知名的肝脏病学权威，于此次研究中发现水质的软硬度会影响人罹患酒精性肝疾的风险高低，成为国际医学上话题焦点。（图片／取材自英国《每日邮报》）
伦敦肝脏病学研究所（Institute of Hepatology）所长，也是世界知名的肝脏病学专家威廉斯（Roger Williams）教授，在研究中发现此项重要关联，并公开呼吁英国 *** 能正视此项问题，在供水中添加药物以便对抗此问题。
不过，此举恐怕会引来争议，国家纯净水协会（National Pure Water Association）发言人约翰葛拉汉（John Graham）就表示，不该因为少数的病患人数而要整区居民都喝下掺杂药物的自来水。因此 *** 要如何因应此项问题，尚有待进一步研究。