许多人片面以为，中国历史上以汉朝文景之治和唐朝贞观之治开元盛世时期社会风气好，其实汉唐时期社会风气还不如元朝盛世社会风气更淳朴，更充满和谐气氛。
即便是推翻元朝统治的朱元璋，他本人也在《明太祖实录》里对曾经的元朝盛世羡慕不已，赞叹道：天生元朝太祖皇帝起于漠北，凡达达、 *** 诸番君长尽平定之。太祖之孙以仁德著称，为世祖皇帝，混一天下，九夷八蛮海外番国归于一统。百年之间，其恩德孰不思慕，号令孰不畏惧。是时，四方无虞，民康物阜。 朱元璋口中的恩德孰不思慕，号令孰不畏惧体现了元朝社会秩序良好，而四方无虞，民康物阜则体现了元朝国际地位高，民众生活好，社会物资财富充足的特征。
在元朝当时人所做的元曲这种文学化的历史记录里，元朝的民众经常被比喻成尧民，如陈草庵的《中吕·山坡羊》有云：尧民堪讶，朱陈婚嫁，柴门斜塔葫芦架。沸池蛙，噪林鸦，牧笛声里牛羊下，茅舍竹篱三两家。民，田种多；官，差税寡。在陈的笔下，这样的田园之乐连尧民也要惊讶，足见元代农家的富足。如一首佚名作《越调·斗鹌鹑》也写到：圣主宽仁，尧民尽喜。一统华夷，诸邦进礼。雨顺风调，时丰岁丽。元夜值，风景奇。闹穰穰的迓鼓喧天，明晃晃的金莲遍地。又如张养浩在一首散曲《中吕·十二月兼尧民歌》里描写当时农村风气是：见斜川鸡犬乐升平，绕屋桑麻翠烟生。直接以尧民为散曲调名，可见当时的天下大治景象是如何深入人心。
不仅当时国人自豪讴歌，就连来中国的诸多外国人也屡屡赞赏，并在他们的记录里留下满纸的惊叹。
马可波罗就曾在他的游记中提及对元朝城市居民的观感：他们完全以公平忠厚的品德，经营自己的工商业。他们彼此和睦相处，住在同一条街上的男女因为邻里关系，而亲密如同家人。
而法国教士鲁布鲁乞对元朝社会风气的回忆更为细致而真切：一种出乎意料的情形是礼貌、文雅和恭敬中的亲热，这是他们社交上的特征。在欧洲常见的争闹、打斗和流血的事，这里却不会发生，即使在酩酊大醉中也是一样的。忠厚是随处可见的品质。他们的车子和其它财物既不用锁，也无须看管，并没有人会偷窃。他们的牲畜如果走失了，大家会帮着寻找，很快就能物归原主。粮食虽然常见匮乏，但他们对于救济贫民，却十分慷慨。
教皇使者鄂多立克则在他的《鄂多立克东游录》中对元朝社会发出了最为激赏的浩叹：这样多不同种族的人能够平安地相居于唯一权力的管理之下，这一事件在我看来是世间一大奇迹。
综上所述，我们足以发现，元朝统治在中国数千年历史中虽然短暂，但却留下了最为流光溢彩的画面，这样良好的社会风气在古今中外都是少有的。