中国古代称呼翻译人员：（以下名称不分朝代先后）通译，象胥，舌人，反舌，行人，译官令，九译令，译语人，少卿，典客，大行令，大鸿胪，典乐，客曹，译长。
起源中国的翻译理论和实践在世界上有显著的地位。《诗经》中就讲究翻译的信达雅，《礼记》已有关于翻译的记载。
《周礼》中的“象胥”，就是四方译官之总称。《礼记·王制》提到“五方之民，言语不通”，为了“达其志，通其欲”，各方都有专人，而“北方曰译”。
后来，佛经译者在“译”字前加“翻”，成为“翻译”一词，一直流传到今天。由于中国早期历史所处的环境，中华文化的近邻在很长时间内都没有自己的文字，所以直到佛教传入前，翻译并不广泛存在。
历史宗教文献翻译在历史中占非常重要的地位，如在佛经翻译中，译者在翻译经藏的时候往往会在文件中修饰，令译文更切合中国文化。他们会在译本中增加一些中国的传统观念，如孝道等。
据中国君友会佛教文献记载：玄奘（公元600-664年）主要生活在初唐时期，是一个立志高远、意志坚强的僧人。二十八岁时，他抱着「一睹明法了义真文，要返东华传扬圣化」的宏图大志前往印度求学。
唐太宗在《大唐三藏圣教序》中对玄奘西行有如下的描述：「乘危远迈，杖策孤征，积雪晨飞，途间失地，惊沙夕飞，空外迷灭。万里山川，拨烟霞而进影，百重寒窗，蹑霜雨而前跃。
」玄奘西行印度一十七载，其间历经艰辛，回国时已是四十五岁左右。在他生命的最后二十年中，所做的主要工作就是译经，总共翻译了佛教大小乘经论75部1335卷，共计一千多万字。
玄奘的译着从数量和质量上都达到了中国佛经翻译史上的高峰。印度学者柏乐天认为玄奘的译作是中印两国人民的伟大遗产，指出「玄奘无论如何是有史以来翻译家中的第一人。
」在中国，佛经的翻译自后汉至宋代，历一千二三百年，这样历久不衰的翻译工作，在世界上是空前的。从实践中产生的理论，也以佛家为最有系统，最深刻。
晋代道安（314~385）主张质，即直译。他提出了“五失本”，意思是，在用汉文翻译佛经时，有五种情况允许译文与原文不一致。
他又提出了“三不易”，意思是，三种不容易做到的情况。苻秦的鸠摩罗什（344~413）则主张除“得大意”外，还须考虑到“文体”。
他说：“天竺国俗，甚重文制，其宫商体韵，以入为善。凡觐国王，必有赞德；见佛之仪，以歌叹为贵，经中偈颂，皆其式也。
但改梵为秦，失其藻蔚，虽得大意，殊隔文体，有似嚼饭与人，非徒失味，乃令呕哕也。”（《高僧传》卷二《鸠摩罗什传》）隋代彦琮（557~610）最推崇道安的理论，他主张直译，提出“八备”和“十条”。
“八备”指翻译者必须具备的八项条件；“十条”指他对译文体例、格式的十种规定。到了唐代，玄奘是中国翻译史上集大成的人，文质并重，但似以质为主。
他没有留下专门阐述翻译理论的文章。《翻译名义集》中记载了他的“五种不翻”的学说，指出有五种词语只能译音。
北宋赞宁（919~1001）总结了前人的经验，提出翻译佛经的“六例”，详细探讨了翻译中六个方面的问题。他给翻译下的定义是：“翻也者，如翻锦绮，背面俱花，但其花有左右不同耳。”
这个生动的比喻，说明翻译是一种艺术（如翻锦绮），它将（语言的）形式加以改变（左右不同），而内容不变（背面俱花）。北宋（960~1127）初期还有翻译活动，以后逐渐衰微。
它的重新兴起始于明代（1368~1644）永乐五年（1407）。那时由于对外交通的需要，创立了四夷馆，培训翻译人才。
明代末期，西学东渐，翻译工作更活跃起来。但此时翻译的方向已完全改变，不再是印度的佛经，而是欧洲的天文、几何、医学等方面的典籍，中国翻译史已达到了一个新的阶段。
明代一些著名的翻译家对翻译工作也提出自己的看法。意大利传教士利玛窦（1552~1610）说：“且东西文理，又自绝殊，字义相求，仍多阙略。
了然于口，尚可勉图；肆笔为文，便成艰涩矣。”这是说，中西语言结构不同，文章脉络不同，西方有的术语为中国所无，口头解释一下还可以做到，笔译成文，人家就看不懂了。
同时代的一位中国科学家李之藻（1565~1630）在描写当时外国传教士的译书态度时说：“诸皆借我华言，翻出西义而止，不敢妄增闻见，致失本真。”此时的翻译往往用合作方式，同初期佛典翻译相似，即中国学者与外国人合作翻译，润文的责任则放在中国学者身上。
兴起鸦片战争以后，中国有识之士痛感学习西方之必要，翻译活动又逐渐兴起，在中国翻译史上形成又一个新阶段。马建忠（1845~1900）强调译事之难。
梁启超（1875~1929）鼓吹佛典翻译之高明。毕生从事西方社会科学翻译的严复（1853~1921）在几篇序文里申述了他在翻译中遵循的原则。
在《天演论》序中他说：“译事三难：信、达、雅。” “信”是忠于原作，“达”是忠于读者，"雅"是对于文学语言的忠诚。
信、达、雅虽然只三个字，但体现了作品、读者、语言三者之间的关系。在严复那些译本当中，《天演论》接近意译，《原富》则近于直译。
他说：“是译与《天演论》不同，下笔之顷，虽于全节文理不能不融会贯通为之，。
1.曾经沧海 曾：曾经。
经：经历。沧海：大海。
唐朝元稹《离思》诗：“曾经沧海难为水。”意思是曾经见过大海的水，别的水就很难谈的上了。
比喻曾经见过大世面，不把平常事物放在眼里。2.草菅人命 菅：一种野草。
《汉书·贾谊传》：“其视杀人，若艾草菅然。”（艾：通刈，音意，割草。）
意思是他把杀人看得像割草一样。形容反动统治者的残酷横暴。
3.按部就班 部、班：门类，次序。晋朝陆机《文赋》：“选义按部，考辞就班。”
意思是按文章分段布局的需要来选用词语。后用“按部就班”表示做事按照一定的条理，遵循一定的程序。
4.白驹过隙 驹：少壮的马。过：越过。
隙：缝隙。《庄子·知北游》：“若白驹之过郤。”
（郤：同隙）意思是像少壮的马在细细的缝隙前飞快地驰过。后用白驹过隙形容时间过得飞快。
5.别开生面 唐朝杜甫《丹青引》诗：“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。”（凌烟功臣：指画在凌烟阁里唐朝初年功臣的画像。
将军：指画家曹霸。）原意是画像的颜色已经暗淡了，但经画家下笔重画，就有了新的面貌。
后以“别开生面”指另创新的格局或新的形势。6.兵不血刃 兵：武器。
刃：刀剑等的锋利部分。《荀子·议兵》：“兵不血刃，远迩来服”（迩：近）意思是武器锋刃没沾上血，远近各邻国就降服了。
原指不必打仗就能取得胜利。后也指不经激烈战斗就取得了胜利。
7.拨乱反正 拨：除去，废除。反：同返，返回。
《公羊传·哀公十四年》：“拨乱世，反诸正。”意思是消除混乱局面，恢复正常秩序。
8.惨淡经营 惨淡：辛苦，又写作惨澹。唐朝杜甫《丹青引》诗：“意匠惨淡经营中。”
原意是说下笔之前，苦心构思。后以“惨淡经营”指苦心经营。
9.得鱼忘筌 筌：捕鱼用的竹器。《庄子·外物》：“荃者所以在鱼，得鱼而忘筌。”
意思是筌是用来捕鱼的，捕到了鱼，忘掉了筌。比喻事情成功以后就忘了本来依靠的东西。
10.独木难支 隋·王通《文中子·事君》：“大厦将颠，非一木所支也。”意思是大楼将要倒塌，不是一根木头支撑得住的。
比喻一个人的力量单薄，维持不住全局。11.恶贯满盈 贯：穿钱的绳子；盈：满。
《尚书·泰誓》：“商罪贯盈。”意思是商纣王罪恶之多，犹如穿线一般已穿满一根绳子。
形容罪大恶极，到受惩罚的时候了。12.尔虞我诈 尔：你；虞、诈：欺骗。
《左传·宣公十五年》：“我无尔诈，尔无我虞。”意思是我不骗你，你也不骗我。
后用来表示彼此互相欺骗。13.耳提面命 《诗经·大雅·抑》：“匪面命之，言提其耳。”
意思是不仅是当面告诉他，而且是提着他的耳朵向他讲。形容长辈教导热心恳切。
14.飞黄腾达 飞黄：传说中神马名；腾达：上升，引伸为发迹，宦途得意。唐·韩愈《符读书城南》诗：“飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍。”
形容骏马奔腾飞驰。比喻骤然得志，官职升得很快。
15.钩心斗角 心：宫室中心；角：檐角。唐·杜牧《阿房宫赋》：“各抱地势，钩心斗角。”
原指宫室建筑结构的交错和精巧。后比喻用尽心机，明争暗斗。
16.狗尾续貂 续：连接。貂尾是晋代皇帝的侍从官员用作帽子的装饰。
《晋书·赵王伦传》引当时谚语说：“貂不足，狗尾续。”原意讽刺封官太滥，貂尾不够，只好用狗尾来代替充数。
亦比喻拿不好的东西补接在好的东西后面，前后两部分非常不相称。17.刮目相看 《三国志·吴志·吕蒙传》注引《江表传》：“士别三日，即更刮目相待。”
意思是跟人离开三天，就应该用新的眼光看待他。指别人已有进步，不能再用老眼光去看他。
18.管中窥豹 南朝·宋·刘义庆《世说新语·方正》：“此郎亦管中窥豹，时见一斑。”意思是从竹管的小孔里看豹，有时只看到豹身上的一块斑纹。
比喻只看到事物的一部分，指所见不全面或略有所得。19.汗牛充栋 唐·柳宗元《陆文通墓表》：“其为书，处则充栋宇，出则汗牛马。”
意思是书籍藏起来可以堆满屋子，搬起来可以让牲口累的出汗。形容藏书非常多。
20.画饼充饥 《三国志·魏志·卢毓传》：“选举莫取有名，名如画地作饼，不可啖也。”意思说是，推荐人不要单凭他有名声，名声不过是在地上画的饼，只中看，并不能吃。
比喻用空想来安慰自己。
文言文的翻译规律
翻译古文，主要有两个要求：正确、通顺（即：信、达、雅）。正确是指内容而言，要如实表达本意，不曲解、不缺漏、不滥增；通顺，是指表达而言，要使译文符合现代汉语的语法习惯。具体翻译古文时，我们要遵循两个基本原则，掌握六种操作方法。
原则之一：词不离句，句不离篇。
文章的词、句都是在具体的语言环境之中的。翻译古词、句，必须了解它们所处的语言环境，然后才能正确翻译。译古文先应通全文，了解大意，然后紧扣“词不离句，句不离篇”的要求作详译。
原则之二：直译为主，意译为辅。
直译，是依据原文的词语、句子，逐一翻译，还要求保持原句的句式和语气等。在翻译时，某些词句直译以后语意仍不明朗，甚至十分拗口，那就要用意译来辅助。意译灵活性大，译者可在理解原文实际含义后，用自己的语言来表述，使较深的词句译得通俗明白，但仅译大意，不及直译平密，
翻译手段
录：凡是人名、地名、朝代、年号、官名、书名等专有名词，都可照原文抄录。此外，古今词义一致，人们熟知的词，如“山”、“火”、“车”、“问”、“逃”等，也无需翻译。
释：这是用得最多的一种手段；运用现代汉语的双音节词语来解释古文中的单音节词语。对通假字、一词多义、词类的活用，用法多样的一些虚词等要特别注意，一定要联系上下文，选准它的确切解释。
理：调整、理顺译文的词序。大多数文言词句的词语排列次序和现代汉语是一致，但有些不符合现代语习惯，应将其语序调整后再译
添：在原文有省略的地方，增添必要的内容，使译文通顺、明确。
删：有些词语仅有语法作用而无法译出的，可删去不译。
缩：文言文有些句子，为了增强气势，故意用了繁笔，翻译时可将其意思凝缩。