大质量恒星则能制造更多的元素，直到聚变至铁元素，随后恒星内部失去热源，发生坍缩。
一旦开始坍缩，开尔文－亥姆霍兹效应就开始发挥作用。简单来说，就是压缩气体，导致内能和温度上升。红超巨星体积的恒星收缩，会产生极其可怕的高温高压，导致那些吸热的核反应也开始发生。产生更重的元素。
另一方面，坍缩过程产生大量的中子，从而引发了快中子捕获过程（r-process），即元素瞬间被海量的中子轰击，吸收大量中子，随后中子衰变为质子。这也能形成重元素。
然后在下一个瞬间，这些重元素随着恒星一起爆炸，变成行星状星云
当恒星中的核聚变或者核裂变的最终产物是铁原子时，核反应就无法再持续下去，因为任何以铁原子为材料的核反应都是耗能型的，而不是放能型的，所以恒星发展到铁原子阶段，核反应就停止了，核能量停止释放。
但对于恒星来说，这可就是灾难性的时刻，因为恒星除了原子能以外，还有一个巨大能量等待释放，那就是引力势能，因为恒星体积巨大，质量巨大，而使得恒星上的物质相互吸引而产生极其巨大的引力势能，当恒星还处于正常核反应阶段，它依靠核反应释放的巨大光能在恒星内部产生极大的辐射压力，
作者：伊卡鲁斯二号
链接：
https://www.zhihu.com/question/24360775/answer/332347630来源：知乎
著作权归作者所有。商业转载请联系作者获得授权，非商业转载请注明出处。