佑宁寺，作为省级文物保护单位，藏语名“郭隆弥勒洲”，简称郭隆寺，坐落在威远镇以东35公里的五十乡寺滩村，距西宁65公里，历史可追溯至明朝万历三十二年（1604年），拥有四百年的悠久历史。作为宗教朝圣和旅游景点，它曾以规模宏大、历史悠久和名僧辈出在甘青地区享有盛名。
历史上，佑宁寺曾一度超越塔尔寺，尤其在清代和民国时期，曾拥有49座附属寺院，对青海宗教史具有重要意义。在其鼎盛时期，清康熙年间，寺内共有2000多个院落，僧侣多达7000人。设有显宗、密宗、时轮和医明四大学院，是藏传佛教的重要代表之一。
现任寺主为第13世嘉色活佛，该寺曾有20多位活佛，如章嘉、土观、松布、却藏和王佛等，他们曾在清代获封呼图克图，地位显赫，精通多种语言和佛学，著作丰富。寺内珍藏有印度造释迦牟尼佛像、三位一体铜佛像以及佑宁寺的护法神天王神像，其中不乏稀世珍宝。每年正月初二至十五，寺内会举行祈愿大法会，包括观经日的跳欠活动和正月十五的晒大佛活动。此外，三月十五至四月十五有辩经会，重要景观包括小经堂、大经堂、弥勒殿和天门寺等。
小经堂是密宗学院，藏有108卷经书，供奉有时轮金刚、释迦牟尼和密宗金刚佛像。大经堂则是显宗学院，拥有86间房屋，可容纳500多人同时诵经，内供奉文殊菩萨、佛祖、宗喀巴、嘉色佛、章嘉佛和弥勒佛。弥勒殿位于大经堂后，弥勒佛像居中央，两侧有四大天王和护法神像相伴。
佑宁寺是青海较大的藏传佛教寺院，号称“湟水北岸诸寺之母”。雍正十年(1732年)雍正帝下诏修复，并赐额“佑宁寺”。佑宁寺原有大小20多位活佛，其中土观、章嘉、松布、却藏、王佛等五大囊活佛，清代封为呼图克图，尤其章嘉活佛是青海驻京呼图克图首领，封为大国师，与达赖、班禅和哲布尊丹巴并称为“黄教四圣”。
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