北宋咸平四年(1001年)，四川东部连同陕西汉中地区，划分为益州、梓州、利州、夔州四路，官方文书，历史著作称"川峡四路"。成了当时的地域名。
益州路含今四川省成都市、雅安市、德阳市辖区县和绵阳市的安县、北川、江油等地。
梓州路含今绵阳市的三台县、盐亭县，遂宁市、内江市、自贡市、宜宾市、南充市、广安市、泸州市，达州市的渠县、达县、大竹和重庆合川市、潼南县、铜梁县、大足县、璧山县、綦江县、荣昌县、永川市、江津市及贵州省的六盘水、毕节和云南昭通等区域。
利州路含今四川绵阳市梓潼县、平武县，巴中市、广元市和陕西的汉中市等区域。
夔州路含今四川达州市的万源市、宣汉、开江和原万县市、黔江地区、涪陵地区，重庆市的长寿、江北、巴县、万盛区及贵州省的安顺、贵阳遵义、铜仁等区域。
"川峡四路"简称"四川路"。到元朝时，正式设定了"四川行省"。四川的名称由此固定下来。
四川省简称"川"或"蜀"，省会成都，位于中国西南地区、长江上游，以益、利、梓、夔四路得名，全省总面积是48.5万多平方千米。西有青藏高原相扼，东有三峡险峰重叠，北有巴山秦岭屏障，南有云贵高原拱卫，形成了闻名于世的四川盆地。川省地大物博，历史悠久，自古以来就享有"天府之国"之美誉。
四川地区，汉末三国时为蜀国地。秦代置蜀郡。汉属益州。四川以益利梓夔四路得名。唐大部属剑南道和山南东、山南西道;宋设川峡路(注:非川陕路)，后分设西川路和峡西路，再分西川路为益州路和利州路，分峡西路为梓州路和夔州路，合称四川，其间设四川制置使，为四川得名的开始，后改益州路为成都府路，改梓州路为潼川府路，分利州路为利州东、西路。元置四川省和四川行省和西蜀四川道;明置四川布政使司;清改四川省;建国初分为川东、川南、川西、川北四行署，后合并恢复四川省，定省会为成都市，除清兵入川时，南充市阆中县为四川临时省会十余年省名至今未变。四川省辖18个地级市和3个自治州。
四川地区是区域地理概念，指以四川盆地为主及其附近地区的地理区域，包括四川省。从地形单元看，广义的四川地区大致包括四川盆地、川西高原、汉中盆地、长江三峡和云贵高原北部部分地区等。
四川盆地又称红色盆地、紫色盆地和信封盆地。四川盆地由连结的山脉环绕而成，位于中国大西部东缘中段，囊括四川省中东部和重庆市大部，是川渝的主体区域，人口稠密，城镇密布，经济繁荣，文化昌盛，气候宜人，山水秀丽，人杰地灵，物华天宝，资源丰富，区位优越。
四川盆地聚居著四川的绝大部分人口，是中国和世界上人口最稠密的地区之一，也是蜀文化的摇篮。号称"天府之国"。蜀相诸葛亮曾赞其为"沃野千里，天府之土"。 中国著名红层盆地，中国各大盆地中形态最典型、纬度最南、海拔最低的盆地。它囊括四川省中东部和，位于长江上游，长江把它和东海一脉相连，它是中国最大的外流盆地。
川西高原属于四川省西部与青海、西藏交界的高海拔区，被称为"川西高原"。它其实是青藏高原东南方的延伸区域。在这片土地上，雀儿山、大雪山、邛崃山等山脉此起彼伏，金沙江、雅砻江、大渡河等河流纵穿而过，形成了山高谷深的奇景。格莱才文所在的电达村，就在金沙江上游的通天河谷地中。
川西高原总面积23.6万平方千米，其中高山草地占了一半多。这里的草地物种丰富，堪称整个青藏高原上最好的牧场。在川西高原上，生活着三种牧民。北部从石渠、德格到松潘、若尔盖一带地势较为开阔，气候寒冷，那里的牧民只放牧，不农耕，日常生活与青海三江源地区相似。中部、南部的大多数地方也是高山草地，气候比北部稍温暖一些，牧民就在冬草场附近开辟一些耕地，种些自用的饲草、粮食，但仍是以放牧为主。
汉中盆地，又称汉中平原，位于陕西省南部，汉江上游勉县至洋县间的河谷盆地秦岭和大巴山之间的汉江上游，是断陷盆地，为"鱼米之乡，国宝之府"。汉中是汉王朝的发祥地，所以当地以"汉家发祥地，中华聚宝盆"为宣传口号，此联句巧妙地嵌入了"汉中盆地"四字。
云贵高原位于中国西南部，为中国四大高原之一，西起横断山、哀牢山，东到武陵山、雪峰山、东南至越城岭，北至长江南岸的大娄山，南到桂、滇边境的山岭，东西长约1000千米，南北宽400~800千米，总面积约50万平方千米。
广义的四川地区涉及到云贵高原北部部分地区。