发展情况
春秋战国至甚至更早，就已经初步形成了“南方丝绸之路”，这条路上商人们把蜀锦和其他货物销往印度、缅甸，继而又转运中亚。
从成都出发至印度的一段被称为“蜀身毒道”，由于它始于丝织业发达的成都平原，并以沿途的丝绸商贸著称，因此也被历史学家称为“南方丝绸之路”。
战国后期，建成都城，并在成都东南隅围城建织锦工场，设“锦官”督造，将其称为“锦官城”。
当时，蜀地织锦生产已经成为一项重要产业。
这也是成都别称“锦官城”的来历。
纹样特点
这一时期，蜀锦纹样从周代的严谨、简洁、古朴的小型回纹等纹样发展到大型写实多变的几何纹样、花草纹样、吉祥如意的蟠龙凤纹等，如“舞人”锦、“龙凤条纹”锦。
它们多以几何图案为骨架，人、动物设置巧妙，紧凑、均匀、执章有序。
发展情况
秦汉时，成都已经成为全国丝绸重要产地。
据《史记》记载，蜀锦被誉为丝织技艺的“双壁”之一。
丝织技术不断发展，对外贸易量大幅增加。
西北“丝绸之路”形成后，蜀锦通过蜀道运送到西北“丝绸之路”的起点长安，再由长安中转至西域、西亚、欧洲诸国。
三国时期，诸葛亮也十分注重农桑，设“锦官”管理织锦产业，使蜀锦有了很大发展，他在北征时提出“决敌之资，唯养锦耳”。
蜀锦在当时不仅是对外贸易的商品，而且也是军费开支的来源。
诸葛亮在南征时又把蜀锦织造技艺传授给各地百姓，使西南少数民族地区的织锦技术有了很大发展。
纹样特点
汉代蜀锦纹样特点为飞云流彩。
考古出土的古蜀汉锦中，有云气纹，文字纹，动植物等纹样，其中以山状形、涡状流动云纹为主，这种纹饰有云气流动、连绵不绝的艺术效果。
祥鸟瑞兽、茱萸是此时期较为具有特色的纹样，茱萸纹也是我国最早出现的植物纹样之一。
发展情况
隋时，成都“水陆所凑，货殖所萃”，织造的绫锦，质量精美“侔于上国”。
唐代有“贞观之治”和“开元之治”，蜀锦无论生产规模还是技艺都进入到一个鼎盛时期。
蜀锦代表着中国古代丝织技艺的最高水平。
这些精美的蜀锦，通过丝绸之路和其他贸易途径，广泛流传海内外。
蜀锦当时大量流入日本，许多“蜀江锦”被视为日本国宝，至今日本京都正仓院、法隆寺仍有收藏。
五代十国时，王建、孟知祥等为蜀主，织锦业任然十分发达，品种亦有增加，如“十样锦”：长安竹锦、天下乐锦、雕团锦、宜男锦、宝界地锦、方胜锦、狮团锦、象眼锦、八达晕锦、铁梗蘘荷锦。
纹样特点
隋唐时期是蜀锦发展史最光辉的时期，这时期的纹样图案丰富多彩，章彩绮丽，尤其流行“团窠”与折枝花样，前者为“陵阳公样”，后者为“新样”。
“陵阳公样”是益州大行台窦师纶吸收波斯萨珊王朝的文化精华，结合民族文化特点而创造的唐代风行一时的著名锦样，其特点是以团窠为主题，外环围联珠纹，其团窠中央内饰对称，多隐喻吉祥、兴旺，流行长达百年之久。
“新样”为唐代开元年间益州司马皇甫所创，主要以花鸟、团花为题材，以对称的环绕和团簇形式表现，与“陵阳公样”的团窠截然不同，后人称之为“唐花”。
发展情况
宋元时期，成都建“成都府锦院”，主要生产皇室用锦、贸易用锦，品种有八达晕锦、灯笼锦、曲水锦等。
南宋后期，政治经济中心南移，织锦中心随之转移，虽然蜀地继续发展着，但到元朝以后，生产规模等已经不及之前。
纹样特点
宋代蜀锦以冰纨绮绣冠天下，技艺之精湛、锦纹之精美，不仅继承了唐代的风格，更有了创新和发展。
一方面，写生纹样图案突破了唐代对称纹样与团窠放射式纹样的固定格式；另一方面，又发展应用了满地规则纹样，有了新内容。
较有特色的一点是，在圆形、方形、多边几何形图案骨架中几何图案纹的旋转、重叠、拼合、团叠，如“八达晕”锦、“六达晕”锦，均采用了牡丹、菊花、宝相花图案虹形叠晕套色的手法，在纹样的空白处镶以龟背纹连线等规则纹充满锦缎，达到锦上添花的效果，具有特殊风格。
还有“紫曲水”、“天下乐”等纹样，无疑都是技艺持续发展的见证。
元代蜀锦结合了蜀地金箔技艺历史悠久的优势，织造中大量使用了细如发丝的金线，使元代蜀锦特点明显，被称为“纳石夫”或“金搭子”。
发展情况
明朝后，蜀地丝织业较元代有所恢复和发展。
但在明末清初，蜀地遭遇了史无前例的战乱，一时城空。
清代初期，织品花样只存天孙锦一种。
自康熙起，清初外逃或被掳走的织锦艺人才陆续回到成都，重操旧业，开始缓慢恢复。
清咸丰元年，太平军占领江宁（今南京），清朝将“织造府”迁至成都，从而促进了蜀锦的发展。
19世纪末至20世纪初，禁止民间穿绸着缎和不准用玄黄色的“衣禁”取消，团花马褂和锦缎鞋帽风行一时，蜀锦出现了“黄金时代”。
据《清朝续文献通考》记载，光绪年间，“成都有机房二千处，织机万余架，织工四万人；丝织品占全川总额百分之七十，成都以产锦为主”，生产出了并称“晚清三绝”的“月华”、“雨丝”、“方方”锦。
清代蜀锦，在国外仍然享有盛名，被称为“名贵的蜀江锦”。
宣统元年（公元1909）蜀锦参加南洋博览会，获得“国际特奖”。
纹样特点
明代蜀锦继承了唐宋盛行的纹样图案，如卷草、缠枝、散花、折枝花卉等，并生产出了许多著名的锦样，如“太子绵羊”锦、“百子图”锦等。
清代特别是晚清时期，蜀锦的染织技艺已经达到炉火纯青的地步，诞生了“晚清三绝”这样难度极大的纹锦，把传统的彩条色彩旋律艺术与创新装饰艺术结合起来，采用了多彩叠晕技术，在丰富的色相、柔和的光晕中点缀各式各样的纹样图案，使蜀锦具有了奇异华丽的效果。
鸦片战争以后，洋货充斥市场，民族工业受到很大打击，蜀锦已失去昔日的风光，规模、产量已不及以往，临近解放，已是一片萧条景象。
解放后，失业的蜀锦工人在 *** 的扶持下，于1951年9月，通过生产自救，组建了成都市丝织生产合作社（成都蜀锦厂的前身），恢复了蜀锦的生产。
1956年，在市手工业管理局的领导下，按照朱德委员长第一次视察工厂时提出的蜀锦要向高精尖发展的指示，汇聚了干部，专家、老艺人、能工巧匠，研究、考证、临摹历代旧锦，搜集民间图样，创作新图案，在五十年代中后期，织出了“凤穿牡丹”、“白鹤闹松”、“龙凤呈祥”、“双狮戏球”、“刘海戏蝉”、“天女散花”等民间传说图案的衣料，恢复了断档失传四十年的“月霞三闪缎”、“锦上添花”、“通海缎”、“双经葛”、“方方锦”等84种图案及八丝、五丝等传统经纬组织的织法，设计了“杜甫草堂”、“武侯祠”、“望江楼”“农林牧副鱼”等新图案。
“文革”时期，蜀锦的传统图样被作为“封资修”停止了生产。
八十年代，在改革开放中，新一代设计人员对蜀锦进行了系统的发掘、整理、考察了北方丝绸之路、江浙丝绸、 *** *** 、香港市场等，与老一辈的蜀锦艺人一道，推陈出新，复原了五台清代竹木提花蜀锦机（现存北京、四川省博物馆及成都蜀锦厂），试制出明代典雅古朴的“八达晕锦”、“蝶花纹锦”、“福禄寿喜锦”。
目前，蜀锦厂内购物中心现场表演展示的是唐代“天花板”、“方块园花锦”。
这一时期，工厂还运用现代织绸设备恢复了“百鸟朝凤”、“龙凤”被面，在传统彩条经线上织出“文君听琴”、“嫦娥奔月”雨丝蜀锦被面，创新了“云龙八宝”、“彩凤”、“巴蜀胜览”（四川十大名胜风景）新型织锦被面，“熊猫”挂屏，“望江楼”座屏，以及蜀锦旅游系列工艺品。
工厂连续四年为美国大庆公司生产唐代“花鸟纹锦”、“梅兰竹菊”、“彩蝶”等十支图样的蜀香缎；为人民大会堂四川厅制作室内装饰用沙发绸；为 *** 自治区成立二十周年精制高档释伽牟尼等佛像。
九十年代初期，创新题材，研制出大型多色“百子图”织锦被面，“财神”织锦挂屏；唐代新样品“花树对鹿锦”等新产品。
蜀锦曾一度辉煌，但随着工业化的进展，手工织机逐渐被现代织机所取代，呈现出萎缩和衰退的趋势。
到上世纪90年代，蜀锦开始走下坡路。
2003年成都蜀锦厂倒闭，被成都蜀锦文化发展有限公司兼并，原成都蜀锦厂厂址被开发商改建成旅游购物场所蜀江锦院（成都蜀锦织绣博物馆），另成立了成都市蜀锦工艺品厂。