绿化植物适合于各种风景名胜区、休闲疗养胜地和城乡各类型园绿地应用的植物统称为园林植物。以园林建设为宗旨,对园林植物的分类、习性、繁殖等进行系统研究的学科称为园林植物学。城市绿地系统是城市生态环境建设的核心内容。园林植物种类选择与配置,决定城市绿地系统生态效益与综合功能能否充分、有效发挥。对城市植物生态适应性及生态功能性相结合的综合评价,是合理应用选择城市园林植物的科学依据。
植物的形状是园林构景的基本因素之一,是指在正常生长环境下成年植物的外貌。园林植物的形状通常可分为14类:圆柱形,如龙柏、钻天杨;塔形,如雪松、塔柏;卵圆形,如悬铃木、佳花、毛白杨;圆锥形,如白皮松、云杉;倒卵形,如干头柏、刺槐、圆球形,如五角枫、黄刺玫;半球形,如栎树;伞形,如合欢、楝树;垂枝形,如垂柳、垂枝桃;拱形,如连翘、迎春;曲枝形,如龙爪槐、龙爪柳;棕榈形.如棕榈;匍匐形,如铺地柏;风致形,如黄山松等。观枝干类:以观赏树木、枝干的颜色和树皮的外形为主。红色枝干的有杏;白色枝干的有白皮松;古钢色枝干的有毛桃、桦木;绿色枝干的有梧桐、棣棠、梅花、竹子。光滑树皮约有核桃的幼树;纵沟树皮者如老年核桃;横沟树皮者有山挑、樱花;片裂树皮者有白皮松、悬铃木等。观叶类:以观赏叶色、叶形为主,有些可终年观赏。按其观赏特性又可分为三类:亮绿叶类的叶片深绿而有光泽,多为常绿灌木或小乔木,如海桐、女贞、珊瑚树等。异形叶类,如鹅掌揪、七叶树、银杏、棕榈等;彩色叶类,如金钱松、枫香、黄栌、红叶李、紫叶小檗等。