破釜沉舟来自巨鹿之战,在那一次战役中,项羽凭借他的军事才能以少胜多,成为历史上著名的战役之一。在巨鹿之战中,比较有名的人物有西楚霸王项羽、楚国的令尹宋义、秦国大将章邯、赵王、楚怀王。
巨鹿之战发生的背景是秦国大将章邯率领四十万大军把楚军的首领项梁给杀害后和秦国将领王离带领的二十万汇合前往赵国想要攻打赵国,赵军被逼得躲进了巨鹿城,赵王在绝望之下向各个诸侯发出求救,然而秦国的军队太请大了,各诸侯派去试探的军队都全部死了,于是再也没有诸侯国敢去送死。
赵王又向楚国发出求救,当时楚怀王派一路以宋义为主将,项羽为副将前去支援,而后又派出刘邦去攻打汉中,并且楚怀王承诺谁拿下汉中谁就是汉中王。宋义和项羽赶去支援赵军在到达安阳后,宋义畏首畏尾不敢直接去攻打,项羽没办法忍受这样鸵鸟的方式,于是杀了宋义后带军前去杀敌,最终破了秦兵,项羽的破釜沉舟让各个诸侯看到了希望于是加入了战役中,很快的秦国大军就被灭亡了,而项羽也因此名声大噪。
宋义在秦国各处发生起义,六个诸侯国复辟的时候就追随了楚怀王,楚怀王让宋义去给项梁当手下。早期的时候,项梁和章邯的大战,虽然首战告捷但是宋义就已经预知项梁迟早会败在秦国的手中,于是劝告项梁,但是项梁没有当一回事。于是宋义就劝告齐国的使者高陵君不要着急去找项梁,不然他也会死。果然后来项梁死了。也正是这样宋义料事如神才得到了楚怀王的重用让他当了主帅。
然而宋义当了主帅却害怕秦国兵力不敢出战,而且还命令手下不能出战否则一律杀害。项羽实在忍不住于是把宋义的人头砍了下来,才发动施令攻打秦国,因此巨鹿之战才能取得胜利,而项羽的破釜沉舟也感染了众人,提升了士兵的士气。