什么是心理学？或许很多人会相当然的以为心理学对一般人而言是很遥远的东西，衣食足而知荣辱，先填饱肚子再说的心理是不科学的。实际上心理学是我们每个人都需要去了解和熟悉的东西。生活中的许多现象，都是心理学研究得出的结果。比如首因效应，当你去约会一个新的朋友，或者参加一个重要的会议时，第一眼给别人的印象很重要！类似与我们的俗语：好的开始是成功的一半！当你在知晓或者应用一些心理因素时，实际上就是在从事心理行为了，只不过因为我们通常看的是他们的外在表现，所以潜意识里并没有认为“原来这也是属于心理学的东西啊”！又比如最近网路上热传的章子怡海滩艳照门事件（点击查看），其实事件本身并没有多大看点，反而却吸引众多网民关注，从内在层次体现的是网民普遍的窥私心理和从众心理。
就如同人类对语言的掌握一样，人类对心理活动的研究也经历了一段相当长的时间历程。而有历史可查的最著名的第一次心理实验是这样的：
2600多年前的一天，在古埃及，两个婴儿刚刚出生，就被抱离母亲的怀抱，交给一个远在边陲的牧人抚养。牧人把他们分别安置在两个隔离的房间内，里面食物充足，温暖舒适，但是，除了周围草原上奔马的嘶鸣和羊群的哗哗声之外，他不准任何人给他们说一句话，更准确点说，是不让他们听到任何一句人类的语言……牧人的目的是什么？为什么要这样对待两个刚刚出生的婴儿？
传说很久以前，埃及人就认为自己是世界上最古老的民族。但是怎么样才能证明自己是最古老的民族呢？
公元前7世纪的后半叶萨姆提克当上了埃及的国王。在萨姆提克统治期间他不仅将亚述人驱逐出境，使埃及的艺术和建筑得以昌盛，为社会创造出极大的财富，而且把埃及建设成当时世界上最强大的帝国。早在孩提时期，萨姆提克就立下了两大宏愿：做埃及国王和证明埃及民族是世界上最古老的民族。现在他如愿以偿地当上了埃及国王，可以着手实现自己的第二个心愿了。
萨姆提克的实验是由一个假设开始的：如果孩子一出生就把他们隔离开来，使他们没机会从周围的人那儿学习语言，那么，他们可能会本能地说出一种最原始的语言——人类与生俱有的语言。萨姆提克认为，这就是最古老的民族的自然语言。他想证明的是，这个最古老的民族就是埃及。
于是，萨姆提克立即行动。他召来两个农夫的婴儿，并把他们交给一个远在边陲的牧人抚养。希腊历史学家希罗多德追溯了这个故事的真正起源，它来自麦菲斯的赫菲斯托斯教堂的牧师口中。他说，萨姆提克的目的其实很简单，就是想知道这两个婴儿咿呀学语之后所说出的第一个单词是什么。
实验成功了。当孩子们差不多两岁的某一天，牧羊人打开房门，孩子们突然跑向他叫道：“贝克斯……贝克斯……”这可是两年来孩子们除了哭和笑之外发出的第一个单词呀！牧人不敢怠慢，策马扬鞭将两个孩子送到了国王的宫廷。萨姆提克中断了朝政，命令将孩子们带到他的跟前。宫廷里群臣颔首，鸦雀无声，只有墙角的滴水时钟在叮咚作响。终于，萨姆提克也从孩子们的口里听到了“贝克斯”这个词。
“贝克斯……贝克斯”。萨姆提克不停地念叨著这个词，激动得满脸通红。他命令全国的语言学家都到宫廷里集合来破解这一人类的语言之谜。语言学家的答案出来了——“贝克斯”在弗里吉亚语中是“面包”的意思。他非常失望。他实验的结果竟然是：弗里吉亚是一个比埃及更古老的民族。
今天我们不要再抱有任何幻想了，因为通过对隔离条件下所抚养大的孩子的研究得知：世界上绝对没有天然的语言。人是社会的人一个从小就生活在与世隔绝状态下的人，根本不可能自己“说话”。 萨姆提克的假设只是停留在一个“假设”之中，很可能的是，他把一个咿呀之音误认作了一个真正的单词。但我们仍然对他肃然起敬，因为他想证明自己的假设，而且早在那个时候他便有了通过实证来检验“大脑产生思想”的观念。萨姆提克的这次实验因此被称为人类历史上的第一次心理实验。
从此，人们对心理世界的探索进入到一个实质阶段。从一定意义上讲，征服心灵世界比征服物质世界要困难得多。在这条崎岖的道路上，既留下了诸如泰勒斯、希波克拉底、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、笛卡尔、洛克、贝克莱、康德、穆勒、韦伯、冯特、詹姆斯、弗洛伊德、巴甫洛夫、皮亚杰、罗杰斯、斯金纳等思想大师和文化巨匠的足迹，也留下了数以千万计的普通心理学工作者的汗水。正是由于他们的辛勤努力，一个个心理世界的谜底和面纱被揭开，为人类的未来发展展示了更加美好的前景。各种各样的心理实验研究成果为我们的生活带来了极大的便利。