相传唐末李克用义子十三人都封太保，所以才有“十三太保”之称。
以我所知，中国历史上的“十三太保”著名的有以下几个
一，唐朝“十三太保”
唐朝末年之节度使李克用的十三位儿子（包括义子）
大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、四太保李存信、五太保李存进、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保符存审、十太保李存贤、十一太保史敬思、十二太保康君立、十三太保李存孝。
因皆被封为太保而得名，有时亦特指第十三位义子李存孝。除三太保李存勖外，其他十二人均为养子，因为颇为出名，中国历史后期许多人物组合、团体都以“十三太保”为号。
二，国民党十三太保
国民党十三太保是指蒋介石成立的中华民族复兴社的十三位骨干成员。这十三人为：刘健群、贺衷寒、邓文仪、康泽、桂永清、酆悌、郑介民、曾扩情、梁干乔、肖赞育、滕杰、戴笠、胡宗南。
三，西北军十三太保
西北军中的所谓太保，显然是借喻，是指辅佐冯玉祥的13名军官。其实我觉得就是冯玉祥的十三太保。
这13名军官都是冯玉祥一手提拔起来的，他们长期追随冯氏，南征北战，为冯氏所倚重。这13名军官是：孙良诚、孙连仲、佟麟阁、刘汝明、韩复榘、石友三、张维玺、过之纲、闻承烈、程希贤、葛金章、赵席聘、韩多峰。
四，隋唐时期靠山王杨林的“十三太保”
十三太保是《说唐》中靠山王杨林的十三个义子，号称十三太保。
其排名为： 大太保罗方， 二太保薛亮， 三太保李万， 四太保李祥， 五太保高明， 六太保高亮， 七太保苏成， 八太保苏凤， 九太保黄昆， 十太保曹林， 十一太保丁良， 十二太保马展， 十三太保秦琼。
当然，最著名的还是后唐李克用的“十三太保”，至此以后，许多部门和团体也经常引用十三太保一词，作为团体的代称，而并非特指十三个人，例如，明代最有名的锦衣卫即为北镇抚司十三太保。
明嘉靖间，北镇抚司权力达到顶峰。嘉靖帝二十余年未曾上朝，而天下尽在掌控之中。而在这里，北镇抚司就是为皇帝固控天下的工具。
以至于中国历史后期许多人物组合、团体都以“十三太保”为号。