白掌长臂猿的保护等级在全球和中国都受到高度重视。根据CITES（濒危野生动植物种国际贸易公约）的规定，白掌长臂猿被列为附录I物种，自1997年起实施保护。这意味着其贸易受到严格限制，以防止其种群进一步减少。
IUCN（世界自然保护联盟）的评估则有所不同。在1996年，白掌长臂猿并未被列入濒危物种名录，但在2003年，其状态被更新为LR/nt，即可能接近但尚未达到濒危等级。这表明其可能正面临一些威胁，需要更多的关注和保护措施。
在中国，白掌长臂猿被列为一级国家重点保护动物，自1989年以来就受到特别保护。这意味着它们在中国境内的生存环境和行为受到法律的严格保护，任何破坏其生存环境或捕猎的行为都是非法的。
同时，根据中国濒危动物红皮书，白掌长臂猿被评定为濒危物种，这进一步强调了它们面临生存压力的严峻性。自1996年以来，这一评级一直维持，反映出保护工作的重要性与紧迫性。
白掌长臂猿是我国长臂猿中分布区最小、数量最少的一个品种。它们的手、足呈白色或淡白色，手臂偏长，因此得名。白掌长臂猿的体长为50—64厘米，体重8—9千克，全身体毛密而长，较为蓬松，均呈褐黄色，不同亚种之间色泽有所变化。国家一级保护动物。