早期筛查方式有很多，较为常见的一种检测方式称为肿瘤易感基因检测，这是一种针对肿瘤预警的检测项目，是通过检测人体血液中的DNA，发现由遗传决定的可针对消化系统、呼吸系统、神经系统、内分泌系统、血液系统等的常见高发肿瘤疾病进行检测。可以使被检者能及时了解自己的基因资讯，发现或确定有无肿瘤风险，达到提前预知并改善自己的生活环境和习惯，及早预防或治疗存在的肿瘤风险。而目前筛查比较准确的一种，叫做DNA甲基化早癌检测，这是一种通过判断基因（DNA）具体靶点是否出现甲基化表达变化的肿瘤超早期检测技术，这种技术可针对肿瘤的超早期变化以及肿瘤Ⅰ-Ⅳ期的发展进行监控，起到预防和筛查肿瘤的诊断作用，也可以作为肿瘤愈后的监控手段。所以前者是一种概率性的判断，我们可以理解为基因算命，而后者可以作为临床诊断学的依据，进入医院作为癌症早期筛查的指导性项目。
要做早癌筛查，必须理解癌症的形成与变化规律，
癌症是肿瘤恶变的统称，其实肿瘤这种慢性病的产生分为多个阶段，这里我们要从人体细胞中的基因说起，人体的基因中存在着癌基因和抑制癌症的基因，在健康的身体中，癌症基因和抑制癌症的基因是一种平衡并且相互牵制的状态。当人体随年龄的增长，代谢能力的下降，或因劳累、忧虑、肥胖、过度饮酒、吸烟等原因导致身体的体质下降，这时候癌基因将会打破这种平衡关系，这一变化叫做基因的甲基化变化，甲基化变化会导致基因的序列发生变化，我们将这一过程称之为基因的突变。而基因突变后，会影响到细胞的生长和变化，变化后的非正常细胞就形成了肿块或增生组织，这就是我们通常定义的肿瘤。肿瘤的形成和变化时间是没有固定期限的，现有医学的检测手段也无法检测到肿瘤确切的一个发生时间。但是要从基因的甲基化变化开始，到肿瘤的形成，大致还是可以判断出变化的时间，但是这个时间的变化也是因人而异的，所以目前的医学研究将肿瘤的发生和发展时间通常界定为5-10年。下面一张图可以看到针对肿瘤不同变化期间的检测手段有那些。
