卡松防腐剂的原理主要是靠的卡松分子的杀菌机制。由于卡松分子中含有 N-S 键，卡松是通过断开细菌和藻类蛋白质的键而起杀菌作用，与微生物接触后，就能迅速地抑制其生长，这种抑制过程是不可逆的，从而导致微生物细胞的死亡。
卡松防腐剂是2-甲基-4-异噻唑啉-3-酮( MI) 和 2-甲基-5-氯-4-异噻唑啉-3-酮( CMI) 及无机盐稳定剂的混合物。卡松是一种优良的杀菌剂，普遍使用于化妆品成品、洗发水和护发素中，是抑制微生物生长的一种防腐剂。其对酵母菌、真菌、革兰氏菌、异氧菌、藻类等具有较好的抑制效果，广泛应用于纺织、造纸、炼油、化妆品、清洗剂及油田注水、污水处理等领域的杀菌防腐处理。
