欧洲的朝圣之路，Camino de Santiago，如同一条历史的长廊，始于10世纪的西班牙，直指圣地Santiago de Compostela，这一神圣之地在1492年被教皇亚历山大六世正式封为三大朝圣地之一。其独特的魅力在于它巧妙地平衡了挑战与接纳，对于西方徒步爱好者，西班牙的交通便利与路线的荒野风貌，使其成为理想的徒步朝圣地，与西藏朝圣相比，其条件更加适宜。
Camino的英文名the Way of St. James，国内熟知为圣地亚哥德康波斯特拉，这个名字承载着圣雅各和圣母玛利亚的传说，而Compostela的“星星之野”更是增添了神秘的色彩。这个名字在西班牙语中象征着“银河”，传说朝圣者走过的地方，尘土飞扬，如同星辰点点。历经千年，Camino不断扩展，如今包括诸多世界遗产，比如西班牙北部的四条主要路线，其中最原始的Camino Primitivo，起点位于Oviedo，全长355公里，而完整路线则跨越817公里，从法国边境延伸至Santiago，沿途的每一寸土地都是基督教朝圣文化的烙印。
中世纪，Tunnel Route从Irún出发，穿越Oria山谷和Villabona，经由San Adrian隧道到达Alavan平原，这条路线被称为Tunnel或San Adrian Route，沿途经过Burgos、León和Astorga等历史文化名城，成为朝圣者的主要路线。
从葡萄牙出发的路线，由波尔图沿着Douro河，穿越Ave和Cávado河流，挑战性的全程徒步路线长达610公里，朝圣者在São Martinho de Cedofeita教堂稍作休息。在Vila do Conde分叉，Rates地区有monastery of Rates修道院和Dom Zameiro桥，这里是葡萄牙路线的第一个现代朝圣者旅馆Albergue所在地。
波尔图路线分为内陆和海岸线，内陆需过Dom Zameiro桥跨过Ave河，而Cávado河则需乘船，众多国王曾在此留下足迹。而Ponte de Fão桥的建立，连接了Neiva Castle，内陆的Barcelos还保留着1325-1328年的古老桥梁，海岸线则跨越Lima河，埃菲尔的建筑杰作如1878年的大桥，见证了海岸线路线的变迁和重要性提升。
法国南部的路线被列为世界遗产，不仅因宗教交流，也因其丰富的建筑历史。从巴黎Saint-Jacques塔出发，途径Tours和Poitiers，至西班牙北部，沿途71个专用建筑诉说着朝圣之路的深远影响。荷兰、德国、瑞士等地也各有独特的朝圣徒步路线，荷兰甚至发展成了自行车路线，德国的Jakobspilger路线穿越萨克森，瑞士的Jakobsweg则连通多国。
在瑞士，弗里堡和洛桑等城市融入了这条历史长河，而在爱尔兰，朝圣者需要乘船从都柏林的St. James's Gate开始，但便捷的交通使得旅程更加舒适。扇贝壳，这个源自加利西亚的标志，既是朝圣者纪念品，也是路途中引导方向的象征。朝圣者的必备装备，如手杖，常常挂满纪念物，而Codex Calixtinus，这本1138-1145年间编撰的指南，为朝圣者提供了丰富的背景信息和实用建议。
电影"The Way"以Emilio Estevez和Martin Sheen的精彩演绎，深入探讨了朝圣之路的多重意义。教宗本笃十六世曾强调，这条路蕴含着丰富的精神文化。人们踏上Camino，目的各异，但宗教可能是最核心的驱动力。自中世纪以来，这条路曾因疫病和变革而沉寂，但自1987年成为欧洲文化路线和世界遗产后，它的吸引力再次复苏。尽管2020和2021年的疫情曾导致朝圣者数量锐减，但随着2021年的圣年，人们期待着新的朝圣热潮。接下来，我们将深入探索西班牙和法国的主要朝圣节点，感受这份古老而神圣的旅程。