口腔癌、头颈癌是台湾男性最常见的癌症之一，虽然刚开始的症状只是嘴巴破、口臭、舌头痛，但其实肿瘤已经在皮肤底下慢慢的生长起来。
7 月 27 日是世界头颈癌日，根据 2020 年国际公共卫生的研究统计，全世界每年大约有 65 万 7000 名口腔、咽喉癌的新病例，换算下来每 10 万人中大约有 9 人会得到口腔癌；但台湾的发病率，是每 10 万人中有 32.46 人会罹患口腔癌，是全球最高的；而且台湾男性的发病率是女性的 10 倍，已经连续 12 年蝉联台湾男性癌症最常见的第 4 名。
「虽然头颈癌的症状相比其他癌症已经非常明确，但因为患者多半是家中的经济支柱，忙于工作，容易轻忽症状，总是拖到痛得受不了，或是已经溃烂出血，在家人陪伴下才愿意就医，所以还有半数的患者确诊时已经是第三、四期。」台北荣总口腔医学部口腔颚面外科主治医师、头颈爱关怀协会理事长杨政杰说。
图片来源／freepik根据台湾癌症登记资料统计，头颈癌发生年龄中位数仅 56 岁，明显低于其他癌症，如大肠癌、肺癌都是 65 岁、肝癌 64 岁等，而男性发生率为女性的10倍，患者发病时多半还在职场，仍然是家中经济支柱，更难抛下一切直接去治疗。
杨政杰说，头颈癌的症状其实相对容易察觉，因为症状通常都是肉眼看得到的，所以如果有异状的话一定要赶紧就医检查，「千万不要因为觉得是常见的小症状就轻忽，延误就医时机。」
头颈癌类型
口腔癌及口咽癌 鼻咽癌 喉癌 鼻腔及鼻窦癌 下咽癌 甲状腺癌常见 6 大警讯症状
口腔肿瘤： 口腔出现局部肿胀、肿块 二星期以上未愈合的口腔溃疡、口臭 口咽肿瘤： 吞咽困难 口咽局部疼痛、牙关紧闭 喉部肿瘤： 出现呼吸困难、哮鸣声、声音沙哑 喉部局部灼热感、喉咙疼痛 吞咽困难、咳血。 下咽喉部肿瘤： 吞咽困难 喉部疼痛、咽喉异物感 鼻及副鼻腔鼻窦肿瘤： 出现带有血丝的鼻分泌物、鼻塞 听力变差 脸部肿胀而导致疼痛 复视、耳鸣、头痛 流鼻血。 颈部有不正常或快速成长之肿块突起。 图片来源／iStock ID：965546396杨政杰说，其中最常出现的症状就是吞咽困难，如果再加上有「吸菸、嚼槟榔与饮酒」，即所谓的「A（Alcohol，酒精）、B（Betel nut，槟榔）、C（Cigarette，香菸）」3 大危险因子，就要特别注意是不是头颈癌。
而如果要检查头颈癌，可以做 2 种筛检：
口腔黏膜筛检： 以棉花棒刮下口腔黏膜，进行培养检查。 内视镜检查： 类似大肠镜、胃镜的作法，利用内视镜查看口腔、鼻咽、口咽、下咽、喉及食道是否有肿瘤。虽然目前已有许多治疗方式，但目前多为手术、放射线治疗、化疗，会伤害原本的口腔组织，导致颜面损伤与语言能力受损，除了治疗癌症之外还要面对异样眼光，甚至让人际关系受到影响。「比起治疗，更大的挑战其实是治愈后的生活。我们也鼓励患者尝试借由病友团体的支持，勇敢走入人群、回到生活当中。」
台湾乐天医药与头颈爱关怀协会，也特别拍摄头颈癌防治影片《有光的所在，就有希望》，借由乐观风趣的癌友故事，鼓励更多癌友积极治疗、勇敢面对。