许用应力是根据塑性材料的强度理论得出的。强度理论是判断材料在复杂应力状态下是否破坏的理论。材料在外力作用下有两种不同的破坏形式：一是在不发生显著塑性变形时的突然断裂,称为脆性破坏;二是因发生显著塑性变形而不能继续承载的破坏，称为塑性破坏，即为屈服破坏，对于低碳钢为塑性材料破坏形式为屈服，所以要用屈服极限为标准并给于一定的安全系数来确定许用应力。屈服极限虽与弹性极限相近但并非相同。
2.试验中，应力的读取是通过试验机的载荷读数间接获得的，即载荷F比上截面积A0，在屈服阶段，试件长度增加，截面积无显著变化（变形忽略仍认为为原始面积A0），而载荷F在小范围内上下抖动（F并非定值是微小波动）。