春秋战国时，
秦国旳商鞅在
秦孝公的支持下主张变法，当时处于战争频繁，人心惶惶之际，为了树立威信，推进改革，商转下令在都城南门外立一根三丈长的木头，并当众许下诺言：谁能把这根木豆搬到北门，赏金十两。围观的人不相信如此轻而易举的事能得到如此高的赏金，结果没有人出手一试。于是，商鞅将赏金提高到五十金。重赏之下必有勇夫，终于有人站起来将木头扛到北门。商鞅立即赏了他五十金。商鞅这一举动，在百姓心中树立起了威信，而商鞅接下来的变法就很快在秦国推广开了。新法使秦国强盛，最终统一了中国。
而在：“立木为信”的地方，早在400年以前，却曾经发生过一场令人啼笑皆非的”
烽火戏诸侯“的闹剧。
据
《史记》记载，周宣王死后，儿子宫糵继位，称为幽王。幽王刚上位时国家动荡不安，内忧外患。而
周幽王又根本不理朝政，整天吃喝玩乐，醉心于女色。
幽王有一宠妃叫
褒姒，长得特别的漂亮，但就是不爱笑。幽王想尽各种办法让她笑，但是她还是不笑。幽王下决心一定要让她笑一笑。
古时候，一旦遇见敌情，主要靠烽火台报警。那些烽火台遍布各国诸侯，相邻的两座最能相互看见。
于是幽王下令点燃烽火，顿时狼烟四起，直冲云天。看见烽火点燃，以为敌国来犯，于是各诸侯纷纷点兵向
镐京奔来，可是来到镐京，却看不见敌人，只见幽王和褒姒喝酒看热闹。诸侯们白忙活了。看见这，褒姒千军万马召之即来，挥之即去，觉得好玩，嫣然一笑。
等真的敌情来的时候，可是这一次，诸侯们还以为幽王和褒姒嬉戏。全部按兵不动。就这样幽王被敌兵杀死在
骊山之下。一个帝王无信，自取其辱，身死国亡。
这两则故事的对比，不难看出“信”字对一个国家的建立起着非常重要。所以“立木为信，一诺千金”是立国之本。