明朝十六位皇帝中，有一位非常特别，他就是明宪宗朱见深！明朝皇帝都有不少妃嫔，她们都在年轻貌美的时候，进入后宫，一般年龄比皇帝要小很多。然而，明宪宗却很特殊，后宫里面年轻貌美的女子，他并不喜欢，反而独宠万贵妃！
万贵妃名叫万贞儿，出生于明朝宣德五年（1430年），比明宪宗大17岁。更让人意外的是，万贵妃居然与明宪宗的生母周太后同龄，甚至生日可能比周氏还要大！换言之，明宪宗不爱美女，独宠与母亲同龄的万贵妃，这实在是让人意外！
许多人都觉得明宪宗的口味比较“重”，其实不然，在这背后隐藏着一段鲜为人知的故事，这与明宪宗悲惨的童年经历有关！话说明宪宗的父亲是明英宗朱祁镇，他在正统十四年亲征瓦剌，结果兵败土木堡，做了瓦剌人的俘虏。身在北京的朱祁钰即位，同时立年仅两岁的朱见深为太子。
朱祁钰在成为皇帝后，就动了心思，他利用各种手段，最终废掉了朱见深的太子之位，改立自己的儿子朱见济为太子。此时的朱见深正值幼年，既不能见到父亲，和母亲见面的机会也很少，唯一在他身边伺候的就是万氏
万贵妃的出身不高，祖籍是山东诸城人，后随父亲谪居霸州。四岁的时候，万贞儿就被选入后宫，最初侍候宣宗孙皇后，也就是明英宗的母亲。朱见深第一次被立为太子的时候，宣宗孙皇后特意派万贞儿去照顾他，从此两人结下了“生死之恋”。
年幼的朱见深既没有父爱，也没有母爱，还置身勾心斗角的宫中，缺乏父母保护。而此时比他年长17岁的万贞儿，就自然而然地扮演了朱见深父母的角色。就这样，万贞儿在朱见深的成长过程中，成为他最离不开的人。天顺八年，明英宗病死，18岁的朱见深继承皇位。
当时，朱见深还没有成婚，经过宦官牛玉的推荐，两宫皇太后为他选择17岁的吴氏为皇后。结果谁也没有想到，朱见深结婚不到一个月，就把吴皇后废掉。原因很简单，因为吴皇后见宪宗独宠万贵妃，有些吃醋，借故打了万贵妃。之后，明宪宗又选王氏为皇后，王氏很明白事理，对万贵妃“能委曲下之”。
其实，宪宗是想立万贵妃为皇后，但她毕竟出身太低，加上年龄太大，遭到了两宫皇太后的反对。自此，万贵妃独宠后宫，连皇后都不敢招惹。