中国科学院南京地质古生物研究所的澄江古生物研究站，诞生于1999年，得到了中国科学院、云南省人民政府及相关部门的大力支持。坐落在世界知名的澄江动物群首次发现地——云南省澄江县帽天山，它是我国首个专注于古生物野外研究的基地，集野外研究、学术交流和科普教育于一体，目标是逐步发展成为全球领先的生命早期演化研究中心。
澄江东部的早寒武世动物群，以其软体化石的完好保存闻名于世，被誉为化石宝库。自1984年侯先光首次在此发现以来，已描述的化石种类超过120种，涵盖海绵动物、腔肠动物、鳃曳动物等10多个动物门，还有许多未确定分类的奇特群体，以及共生的海藻。这些化石揭示了五亿三千万年前海洋生物的丰富多样性，对理解“寒武纪大爆发”这一生命演化关键时期提供了关键证据，被国际誉为“20世纪最震撼的科学发现之一”。
为了展示中国古生物学家在这一领域的卓越成果，以及促进生物和地球历史知识的普及，澄江古生物研究站已对展览馆进行了全新的装修和升级。该展览馆以澄江动物群为主题，融合了科学严谨、艺术美感、教育启发和娱乐趣味，通过大量珍贵化石标本、精美图片，生动展示了澄江动物群的丰富多样性和寒武纪早期生命的风采。通过生态复原图、海底景观隧道，观众可以亲历五亿三千万年前的海洋世界。同时，大型地层剖面复制和仿真模型，如奇虾，以及详尽的化石标本介绍，为公众提供了一个深入了解生物演化历史中这个壮观且令人惊叹篇章的绝佳窗口。
中国科学院南京地质古生物研究所成立于1951年5月7日，其前身为中央研究院地质研究所及前中央地质调查所等机构的古生物室（组）。 著名地质古生物学家，中国科学院副院长李四光教授为首任所长，此后斯行健院士，赵金科院士，吴望始研究员,曹瑞骥研究员，穆西南研究员，沙金庚先后任所长，现任所长为杨群研究员。