1986年的诺贝尔奖在各个领域都有杰出的获奖者。在物理学方面，德国的鲁斯卡、比尼格和瑞士的罗雷尔共享了这一荣誉。他们的工作对物理学界产生了深远影响。
化学领域的诺贝尔奖落到了美国人赫希巴赫、美籍华人李远哲和德国人波拉尼的手中。这三位科学家的发现极大地推动了化学科学的发展。
生理和医学奖项授予了美国的Stanley Cohen和意大利的Rita Levi-Montalcini，他们的研究发现了生长因子，对医学研究有着革命性的作用。Rita Levi-Montalcini以她对生长因子的发现，展示了科学对生命理解的深度。
文学领域，尼日利亚的沃莱·索因卡凭借其丰富的文化视角和诗意的戏剧创作，因其作品《雄狮与宝石》而荣获该奖项。他的戏剧作品深入探讨了人生的主题，展现了独特的文学魅力。
在和平奖方面，美国籍罗马尼亚作家埃利·维瑟尔因其对集中营经历的深刻描绘和对和平的倡导而获奖，他的作品有力地揭示了人性的复杂性与和平的重要性。
最后，经济学家詹姆斯·麦吉尔·布坎南因他的理论贡献，特别是对公共选择理论的创新，赢得了1986年的诺贝尔经济学奖。
1986年是联合国的国际和平年（International Year of Peace)。国际和平年的主题是“捍卫和平和保障人类的未来”。