英国是世界近代历史上一个有着特殊影响的国家。作为世界第一殖民帝国，英国称霸长达一个多世纪，鼎盛时期的英国占据了世界陆地面积和人口的四分之一，掌握着世界贸易的22%，垄断着世界的金融和海上航线，是名副其实的世界老大。英国如此强盛，势力如此庞大，但在二战结束后出现断崖式衰落，殖民体系土崩瓦解，在全球势力急剧收缩，从世界霸主变成了二流国家，逐渐沦为美国的小跟班。那么为何二战后英国衰落的如此快？
第一，英国的衰落并非发生在二战后，早在19世纪末20世纪初英国就开始走下坡路了。其衰落的根源是没有抓住第二次工业革命，影响了英国的科技和经济，英国人只能靠辽阔的殖民地和吃老本硬撑着。1894年，美国经济跃居世界第一，英国被美国赶超。不久，又被德国赶超，30年代又被苏联赶超，到二战时其实英国早已经过气了，二战后的崩盘只是这种衰落的全面表现。
第二，虽然英国称霸长达百年，但随着苏德奥日等新兴列强的崛起，英国的霸主地位日益受到挑战，尤其是后起之秀德国，不仅扩军备战和英国叫板，而且在世界各地给英国人捣乱，德国支持的布尔战争几乎掏空了英国的国库，随后德国发起的两次世界大战直接把英国的家底打光了，二战后英国已经无力维持其霸主地位，只能将霸主地位让给美国，连二战三巨头的地位都没保住，当殖民地丢光后，英国人只能沦为美国的小跟班。
第三，二战后，世界独立浪潮兴起，世界殖民体系崩溃。英国人已经无法维持其在全球各地的殖民势力，英国也没有必要再捍卫自己全球第一的位置，他们把社会发展和资源整合放在了第一位。现在的英国福利制度不是全球最高的，但却是最好的最完善的，这和二战后英国的政策转向有关。二战后英国人一脚踢开了主战的丘吉尔，丘吉尔连会都没开完就被赶下了台，这是一种政治和思想极其成熟的表现，是一种非常理性的表现。英国人虽然放弃了世界霸主地位，但换来了国民生活质量的提高，也为英国的发展创造了更好的条件，否则那些慧眼如炬的商业巨子为何要卖了资产都往英国跑？尽管英国的霸主地位不在，但英国在世界各地留下了深深的烙印，英国的文化和英国的制度以及英国人的很多理念已经深入人心，英语早已成为世界第一国际语言，英国人仍然领导着英联邦。