虽然都是呼吸道感染，病因与临床症状有相近之处，但是，其病理、临床特点及相关辅助检查就会明显不同，确实有必要加以区别。
小儿上呼吸道感染（感冒）或流感的特点
小儿感冒，临床称为急性上呼吸道感染，由于病原体不同，又分出来上呼吸道感染和流行性感冒。小儿急性上呼吸道感染:是有鼻病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、EB病毒、柯萨基病毒等引起的，以鼻咽部感染为主的呼吸道疾病。
主要症状:有发热、鼻塞、打喷嚏、流鼻涕，咽痛及咳嗽。上呼吸道感染是自限性疾病，自然病程为5-7日，可以自愈。一般抗病毒治疗效果不好，只需对症处理，发热给孩子多喝水，行物理降温。
流感:主要甲流及乙流病毒引起的呼吸道感染，通过呼吸道飞沫及接触感染，传染性强。
流感与上感的区别在于一般持续发热，孩子精神状态不好，全身不适与疼痛比较显著，而呼吸道症状相对轻。做咽拭子病毒核酸检测即可区分。
小儿支气管炎的特点
小儿支气管炎往往是由上呼吸道感染继发而来，也可能是细菌感染直接侵袭支气管。
因此，引起支气管炎的病原体比较复杂，主要是细菌和病毒，临床表现有起病初可以有感冒症状如发热、鼻塞、咽痛，继之咳嗽，一般为阵发性的单声咳嗽，少有痰。一般医生听诊呼吸音增粗，有哮鸣音或干啰音。X线胸片显示肺纹理增粗。
支气管炎的治疗主要是查明病原体后，控制感染为主，可以雾化吸入对症治疗。
肺炎的主要特点
小儿肺炎从发病区域分为社区获得性肺炎与院内感染性肺炎，从病原学分病毒性、细菌性及支原体感染性及肺结核等。
但是这些年来，随着卡介苗的接种，肺结核较少发病，最多见的还是病毒、细菌及支原体。
小儿肺炎的共同特点就是发热、咳嗽、咳喘及咳痰。病毒肺炎以喘息为主，与其婴儿发病，细菌感染肺炎以咳嗽、咳痰为多见。肺部听诊有典型的干湿性啰音，X线胸片显示肺纹理增粗，见斑片或条索状阴影。
而支原体感染性肺炎症状与体征明显的不符，即咳嗽迁延时间长，一般咳嗽2周以上，肺部听诊是阴性，一般没有啰音，反而X线胸片显示肺纹理及斑片状阴影，一般抗生素治疗无效，大环内酯类抗生素如红霉素有效。
小儿肺炎的治疗根据病原体分类，细菌培养学检查等，选择敏感的抗生素或抗病毒药物控制感染。
可以选择雾化吸入对症处理。一般4岁以下孩子不建议用中枢镇咳药及复方制剂，如小儿反方福尔可定。孩子止咳化痰药物要在专科医生的指导下应用。