在文言文中，“契”不但有二种读音，而且在不同的语义环境中具有多种意思。
一、当“契”读“ qì”时
1、可以充当名词，其多种意思如下：
1） 证明买卖、抵押、租赁等关系的文书。例如：《易·系辞》：后时圣人易之以书契。又如：《周礼·质人》：掌稽布之书契。注：“取予市物之券也，其券之象书两札，刻其侧。”
再如：《礼记·曲礼》：献粟者执右契。
2） 古代在龟甲、兽骨上灼刻文字和灼刻文字用的刀具，皆称契。
3） 刻龟甲的凿子。《周礼》：菙氏掌共燋契，以待卜事。
4） 泛指雕凿用具。例如：晋·干宝《晋纪总论》：如室斯构而去其凿契，如水斯积而决其堤防。
5） 感情志趣投合的朋友。例如：陶潜《桃花源诗》：愿言蹑轻风，高举寻吾契。
6） 友谊，情义。例如：契厚（交情深厚）；契密（密切；亲密）；契分（交谊，情分）；契重（友情深厚）；契谊（交情，友谊）；契义（友谊，情分）
2、可以充当动词，其多种意思如下：
1） 通“栔”。用刀刻。例如：契，刻也。《说文》：又如：《尔雅》：契，绝也。注：“今江东呼刻断物为契断。”再如：爰契我龟。再如：《吕氏春秋·察今》：其剑自舟中坠于水，遂契其舟。
2） 投合。例如：契分（亲密投合的情分）；契重（投合尊重）；契切（意气相投）；契心（心意投合）
3） 合，符合。例如：契寝绳（比喻行为符合准则）；契会（符合；相通）
二、当“契”读“xiè”时
通常充当名词，其意思如下：
1） 通“楔”。楔子。例如：《齐民要术》：从批契系腰曳之。
2） 人名。例如：殷代的祖先，传说是舜的臣
契 [qì]
〈名〉
后时圣人易之以书契。——《易·系辞》
掌稽布之书契。——《周礼·质人》。注：“取予市物之券也，其券之象书两札，刻其侧。”
献粟者执右契。——《礼记·曲礼》
翟璜操右契而乘轩。——《韩非子·外储说左下》
得人遗契者。——《列子·说符》
言已应，则执其契。——《韩非子·主道》
又如：契卷（互相约束的证据）；契印（骑缝印。预备分离后对证用）；契箭（作符契用的箭）；契面银（回赎或悔约时，按照契约规定须付出的费用）；立契为凭
古代在龟甲、兽骨上灼刻文字和灼刻文字用的刀具，皆称契
刻龟甲的凿子
菙氏掌共燋契，以待卜事。——《周礼》
又如：契文
泛指雕凿用具
如室斯构而去其凿契，如水斯积而决其堤防。——晋· 干宝《晋纪总论》
感情志趣投合的朋友
愿言蹑轻风，高举寻吾契。——陶潜《桃花源诗》
又如：契交（契士。情投意合的朋友）；契旧（老朋友）；契好（契交）；契弟（结拜兄弟）；契己（犹知己）
友谊，情义 。
如：契厚（交情深厚）；契密（密切；亲密）；契分（交谊，情分）；契重（友情深厚）；契谊（交情，友谊）；契义（友谊，情分）
〈动〉
通“栔”。用刀刻
栔，刻也。——《说文》
契，绝也。——《尔雅》。注：“今江东呼刻断物为契断。”
爰契我龟。——《诗·大雅·緜》。传：“契，开也。”笺：“契灼其龟。”
其剑自舟中坠于水，遂契其舟。——《吕氏春秋·察今》
又
从其所契者。
斯契船而求剑，守株而伺兔也。——《后汉书·张衡传》
契臂（刻臂沥血）；契令（古代管理刻印书籍的官吏）；契领（断颈）
投合 。
如：契分（亲密投合的情分）；契重（器重；投合尊重）；契切（投契，意气相投）；契心（心意投合；称心）
合，符合 。
如：契寝绳（比喻行为符合准则）；契会（符合；相通）
另见 xiè
契 [xiè]
〈名〉
通“楔”。楔子
从批契系（或作“继”）腰曳之。——《齐民要术》
人名[Xie,a person's name]。殷代的祖先，传说是舜的臣
另见 qì
刻舟求剑nbsp；出处：《吕氏春秋·察今》nbsp；原文：nbsp；楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟，曰：“是吾剑之所从坠。
“舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎！nbsp；译文：nbsp；有个楚国人乘船渡江，一不小心，把佩带的剑掉进了江里。
他急忙在船沿上刻上一个记号，说：“我的剑就是从这儿掉下去的。“船靠岸后，这个人顺着船沿上刻的记号下水去找剑，但找了半天也没有找到。
船已经走了很远，而剑还在原来的地方。用刻舟求剑的办法来找剑，不是很胡涂吗？nbsp；注释：nbsp；涉--跋涉，就是渡过江河的意思。
nbsp；遽--音句，急遽，立刻，表示时间很紧迫。nbsp；契--音气，动词，用刀子雕刻。
nbsp；惑--音或，迷惑，这里是对事物感到糊涂不理解的意思。nbsp；买椟还珠nbsp；出处：《韩非子·外储说左上》nbsp；原文：nbsp；楚人有卖某珠于郑者。
为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，缉以翡翠。郑人买其椟而还其珠。
nbsp；解释：椟：木匣；珠：珍珠。买下木匣，退还了珍珠。
比喻没有眼力，取舍不当。nbsp；译文：nbsp；春秋时代，楚国有一个商人，专门卖珠宝的，有一次他到齐国去兜售珠宝，为了生意好，珠宝畅销起见，特地用名贵的木料，造成许多小盒子，把盒子雕刻装饰得非常精致美观，使盒子会发出一种香味，然后把珠宝装在盒子里面。
nbsp；有一个郑国人，看见装宝珠的盒子既精致又美观，问明了价钱后，就买了一个，打开盒子，把里面的宝物拿出来，退还给珠宝商。nbsp；邯郸学步nbsp；出处：《庄子·秋水》nbsp；原文：nbsp；且子独不闻夫寿陵馀子之学行于邯郸？未得国能，又失其故行矣，直匍匐而归耳。
nbsp；译文：nbsp；燕国寿陵有个少年，听说邯郸人走路很好看，就赶去邯郸跟人家学习步法。可是，他不仅没有掌握邯郸人走路的独特技能，而且忘记了自己原来走路的步法，结果只好爬着回家了。
nbsp；《愚公移山》原文nbsp；太行、王屋二山，方七百里，高万仞。本在冀州之南，河阳之北。
nbsp；北山愚公者，年且九十，面山而居。惩山北之塞，出入之迂也，聚室而谋曰：“吾与汝毕力平险，指通豫南，达于汉阴，可乎？”杂然相许。
其妻献疑曰：“以君之力，曾不能损魁父之丘。如太行、王屋何？且焉置土石？”杂曰：“投诸渤海之尾，隐土之北。”
遂率子孙荷担者三夫，叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。邻人京城氏之孀妻有遗男，始龀，跳往助之。
寒暑易节，始一反焉。nbsp；河曲智叟笑而止之曰：“甚矣，汝之不惠。
以残年余力，曾不能毁山之一毛，其如土石何？”北山愚公长息曰：“汝心之固，固不可彻，曾不若孀妻弱子。虽我之死，有子存焉；子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙；子子孙孙无穷匮也，而山不加增，何苦而不平？”河曲智叟亡以应。
nbsp；操蛇之神闻之，惧其不已也，告之于帝。帝感其诚，命夸娥氏二子负二山，一厝朔东，一厝雍南。
自此，冀之南，汉之阴，无陇断焉。nbsp；《愚公移山》翻译nbsp；太行、王屋两座山，方圆七百里，高七八千丈。
（这两座山）本来在冀州的南面，黄河的北面。nbsp；北山愚公，年纪将近九十岁了，面对着山居住。
（他）苦于山北交通阻塞，进出要绕远道，就召集全家来商量说：“我要和你们尽全力挖平险峻的大山，一直通到豫州的南部，到达汉水的南岸，可以吗？”（大家）纷纷地表示赞成他的意见。他的妻子提出疑问说：“凭你的力气，连像魁父那样的小山都不能削减，又能把太行、王屋（两座大山）怎么样呢？况且把挖下来的泥土石头放到哪里去呢？”大家纷纷说道：“把它们扔到渤海的边上，隐土的北面。”
nbsp；于是率领挑担子的三个儿孙，敲凿石头，挖掘泥土，用箕畚搬运到渤海的边上。邻居京城氏的寡妇有个孤儿，刚七八岁，也蹦蹦跳跳地去帮助他们。
寒来暑往，季节交换，才往返一趟。nbsp；河曲智叟笑着劝阻愚公说：“你太不聪明了。
凭你在世上这最后的几年，剩下的这么点力气，连山上的一棵草都铲除不了，又能把泥土石头怎么样呢？”nbsp；北山愚公长长地叹息说：“你思想顽固，顽固到了不能通达事理的地步，连孤儿寡妇都不如。即使我死了，还有儿子在呀；儿子又生孙子，孙子又生儿子；儿子又有儿子。
儿子又有孙子；子子孙孙是没有穷尽的啊。可是山却不会再增高加大，还愁什么挖不平呢？”河曲智叟没有话来回答。
nbsp；山神听说愚公移山这件事，怕他不停地挖下去，就向天帝报告了这件事。天帝被愚公的诚心所感动，便命令大力神夸娥氏的两个儿子背走了两座大山，一座放在朔方的东部，一座放在雍州的南面。
nbsp；从此，冀州的南部，一直到汉水的南边。
“潜移暗化”出自于 北齐·颜之推《颜氏家训·慕贤》中的内容，即：
原文内容：
人在少年，神情未定，所与款狎，熏渍陶染，言笑举动，无心于学，潜移暗化，自然似之；何况操履艺能，较明易习者也？是以与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。墨子悲于染丝，是之谓矣。君子必慎交游焉。
原文大意：
人在少年时代，品性还没有形成、固定，和别人玩耍，受到别人的熏陶，说话、喜笑、举动，虽然无意学习别人，但是潜移默化，自然而然的就像别人了；更何况那些要明确学习的技能呢？因此和好人一块居住，就像进入培育芝兰的房子，时间长了自己也芳香了；和坏人一块居住，就像进入屠宰鲍鱼的店铺，时间长了自己也臭了。墨子见到染丝线就发出悲叹，说的就是这个道理。君子一定要谨慎交友。
由上可见，“潜移暗化”是指人或事物在无形中不知不觉地受到变化。后来成为人们广泛使用的古语后，其意思是指：人的思想或性格在不知不觉中受到感染和影响，进而发生了变化。同“潜移默化”。
夏翁是江阴县的大族，曾坐船经过市桥，有一个人挑粪倒入他的船，溅到夏翁的衣服，此人还是旧相识。僮仆很生气，想打他，夏翁说：“这是因为他不知情，如果知道是我，怎会冒犯我呢？”因而用好话把他打发走。回家后，夏翁翻阅债务帐册查索，原来这个人欠了三十两钱无法偿还，想借此求死。夏翁因此撕毁契券，干脆不要他还。长洲尤翁开钱庄营生，年末，听到门外有吵闹声，出门一看，原来是邻居。 司典者（管理典当的职员）上前对尤翁诉说：“此人拿衣服来典押借钱，现在却空手前来赎取，而且出口骂人，有这种道理吗？”此人还是一副骠悍不驯的样子。 尤翁慢慢地告诉他说：“我知道你的心意，不过是为新年打算而已，这种小事何必争吵？就命家人检查他原来抵押的物品，共有四、五件衣服。尤翁指着棉衣道：“这件是御寒不可少的。”又指着长袍道：“这件给你拜年用，其他不是急需，自然可以留在这里。”这个人拿了两件衣服，默默地离去。但是当夜竟然死在别人家，官司打了一年。原来这个人负债太多，已经服毒还没有发作，打算自杀讹诈人钱财，心想尤翁有钱，好做讹头。既然不成，又转移到别人家的。有人问尤翁为什么事先知道而强忍着，尤翁说：“凡是别人同你发生冲突而不合常理，一定有所仗恃。小事不能忍，灾祸立刻降临。”人人都佩服他的见识。
出自：冯梦龙《智囊·知微》