桓公问治民于管子①。管子对曰：“凡牧民者，必知其疾，而忧之以德，勿惧以罪，勿止以力。慎此四者，足以治民也。”桓公曰：“善，勿已。如是又何以行之?”
管仲对曰：“质信极仁，严以有礼，慎此四者，所以行之也。”桓公曰：“请闻其说。”管仲对曰：“信也者，民信之;仁也者，民怀之;严也者，民畏之;礼也者，民美之。语曰，泽命不渝，信也;非其所欲，勿施于人，仁也;坚中外正，严也;质信以让，礼也。”桓公曰：“善哉!”
桓公又问曰：“寡人欲修政以干时②于天下，其可乎?”管子对曰：“可。”公曰：“安始而可?”管子对曰：“始于爱民。”公曰：“爱民之道奈何?”管子对曰：“公修公族，家修家族，使相连以事，相及以禄，则民相亲矣。省刑罚，薄赋敛，则民富矣。乡建贤士，使教于国，则民有礼矣。出令不改，则民正矣。此爱民之道也。”
桓公在位，管仲、隰朋见。立有间，有二鸿飞而过之。桓公叹曰：“
仲父，今彼鸿鹄，有时而南，有时而北，有时而往，有时而来，四方无远，所欲至而至焉。非唯有羽翼之故，是以能通其意于天下乎?”管仲、隰朋不对。桓公曰：“二子何故不对?”管子对曰：“君有霸王之心，而
夷吾非霸王之臣也，是以不敢对。”桓公曰：“仲父胡为然?盍不当言，寡人其有乡乎?寡人之有仲父也，犹飞鸿之有羽翼也，若济大水有舟楫也，仲父不一言教寡人，寡人之有耳，将安闻道而得度哉?”管子对曰：“君若将欲霸王、举大事乎?则必从其本事矣。”桓公变躬迁席，拱手而问曰：“敢问何谓其本?”管子对曰：“
齐国百姓，公之本也。人甚忧饥而税敛重;人甚惧死而刑政险;人甚伤劳而上举事不时。公轻其税敛则人不忧饥;缓其刑政则人不惧死;举事以时则人不伤劳。”桓公曰：“寡人
闻仲父之言此三者，闻命矣，不敢擅也，将荐之先君。”明日，皆朝于
太庙之门，朝定令于百吏。使税者百一钟，孤幼不刑，泽梁时纵，关讥而不征，市书而不赋，近者示之以忠信，远者示之以礼义。行此数年，而民归之如流水。