许攸曾经这样评价：我家主公迂腐的时候让人感到可怕，贤明的时候让人感到可敬。这个主公便是袁绍，历史是胜利者记载，袁绍出身四世三公，昌盛之时拥有四区之地，兵士上百万、战将上千、谋士上百，如此阵容在任何时期都不是弱者，为何最后兵败而受辱，他的一生本可以一统山河，只因儿子偶感风寒拒不发兵，失去了最佳战机，刘备大骂他是庸主。
袁绍在十八路诸侯讨伐董卓时被推举为盟主，当时因为内部不团结，袁绍本人优柔寡断，董卓只是略施小计，最后联盟军土崩瓦解纷纷潜逃。董卓被斩杀后，曹操举义兵占取兖州之地，挟天子以令诸侯，最后活捉吕布得徐州，区域也得到了进一步扩张，那时的兵力有二十万。此时的袁绍大破公孙瓒，彻底控制青、幽、并、冀四区，拥兵八十万，占据汉朝三分之一的天下。
曹操和袁绍的内心都想过一件事，他们之间必然有一场生死之战，只是等待最佳时机。曹操在得到徐州后，刘备临时倒戈投降曹操，曹操向来识人，他观刘备是真英雄也，向来以仁义收买人心，关、张、赵三人视他为兄为父，随他出生入死，此时的刘备没有城池，兵不过数千，可以说是一位光杆司令。曹操因为不放心刘备的为人，最后带他回了许昌，天子的一句刘皇叔，让刘备步入皇亲贵族之尊，曹操彻底的大失所望。
一直被掌控的汉献帝，他看到刘备有勇有谋，对他寄予了厚望，刘备毕生的梦想便是兴复汉室，如今他必须让自己强大起来，于是以剿除叛乱的借口逃出许昌，利用信件骗取徐州城池，此时的刘备不仅拥兵九万，而且徐州城池坚固，进可攻退可守。而如今的曹丞相，区域不仅没有扩张，徐州丢失，兵力大大减少，只有一区之地而已。
有人说官渡之战是袁绍和曹操的最佳大战，其实并不是。官渡之战时，袁绍拥兵六十万，曹操拥兵三十万，这是一比二的比例，而且袁绍当时只抽调三十万前去，曹操率兵二十万，人数并没有很大的差距。然而在曹操只有一区之地时，他的兵力大减，最多不过十五万，因为有九万被刘备夺取，十五万军中精兵只有五万，兖州资源匮乏，也没有充足的粮草，所以此时的曹操和袁绍是差距最大的时刻，也是袁绍和曹操的最佳生死之战之机。
当时刘备派糜芳为使传信袁绍，只要袁绍出兵讨伐曹操，刘备第一个站出来帮助他。曹操因为记恨刘备的叛变，举全城之兵攻打徐州，此时的兖州只有几千守军，曹操之所以这样做，不仅是弄险也是破釜沉舟，他是看准了袁绍的性格和处事风格。这个时候袁绍在干嘛呢？袁绍出兵作战，不仅妻妾成群而且把幼子也带在身边，当时糜芳拜见袁绍时，告诉他此时是最佳出兵时机，袁绍不仅一句话没听进去，而且声称幼子害病，他没有心思出兵作战，他要求撤兵。
当时作为谋士的许攸极力劝谏出兵，最后被仗责二十。三军未动粮草先行，随意的撤退都会耗费巨大的钱财，袁绍因为幼子生病，不仅失去战机，而且还要撤兵，真是妇人之见，曹操之所以空城对之，这便是他的高明之处，他对袁绍太了解了。
袁绍错过了最佳时期，最后徐州复得，刘备兵败如山倒，一人逃到袁绍处，关羽投降曹操，张飞做起了山贼，赵云下落不明。袁绍只有这一次最佳作战时机，错过了便再没有机会，历史就是这样，开了一个玩笑让大家去观看，最后所有人都相信了。